Psicologia evolutiva

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Cuatro falacias de la ps·co ogia evo ut·va popu ar
Muchas afirmaciones de ciertos psic61ogos evolutivos sobre la mente humana se han introducido ya en la cultura popular. Tan grandilocuentes declaraciones, sostienen otros, carecen de pruebas s6lidas
• • DAVID J. BULLER
hades Darwin 110 tard6 en aplicar su tcoria de la evoluci6n a la psicologia humafla. AI libro sobre E! arigen deI,IS especies (1859) Ie siguieron La ascendencia del hombre (1871) y La expresiOn de las emaciorles en Los animaLes )' en eL hombre (1872). Desde en ­ tonees, 1a cuesti6n no ha sido si la teoria de 1a evo1uci6n puede 0 no arrojar 1uz sobre el esrudio de 1a psicologia, sino como 10 hara. Pese a todo, hasta los aCios setenra y con e1 advenimiento de la sociobiologfa, no se realiza un esfuerzoconcertado para descubrir de que rnanera 1a evoluci6n ha moldeado el compor ­ tamiento humano. La idea central de la sociobiologia era sen­ cilla: el comportamiento ha evolucionado, a trave.s de la seleccian natural y sexual (en res­ puesta a la competencia por la supervivencia y la reproducd6n, respectivameme), de igual modo que 10 han hecho las formas organi­ cas. La sociobiologfa ampliaba el estudiode la adaptaci6n para que abarcase tam bien el componamienro humano. Philip Kircher, en su critica a la sociobiolo­ gfa desarrollada en Vaulting Ambition, obser­ vaba que, si bien una pane de esta disciplina respaldaba prudentes afirmaciones con una adecuada investigaci6n empirica, los resulrados tearicos de la tendencia dominame excedfan sobremanera eI alcance de las pruebas empfti­ cas. Kircherllama a esa tendencia "sociobio­ logfa popular" porque empleaba los prin.cipios evo1ucionistas "para proponer grandilocuentes anrmaciones sobre las instituciones sociales y 1a naturaleza humana" y estaba "pensada para atraer la atenci6n general". Los tiempos han carnbiado. Aunque todavia quedan algunos autodcnominados sociobialo ­ gas, 13, moda actual es la psicologfa evoluti­ va. Segun estadisciplina, la adaptaci6n ha de buscarse en los mecanismos psicol6gicos que controlan los componamientos y no en los componamientos mismos. Pero, como en eI viejo dicho de Jean-Baptiste Alphonse Karr, cuanto mas cambian las cosas, mas se que­ dan como estaban. Aunque algunos trabajos de pSlcologia evolutiva respaldan afirmacio­ nes prudentes con una investigaci6n c.mpirica adecuada, una de las ramasdominantes, la psicologfa evoluriva popular (PEP), o&ece afir­ maciones grandilocuentes y ambiciosas sobre la naturaleza humana para consumo popular. Los represenranres mas destacados de la PEP son los psic610gos David M. Buss (pro ­ fesor de la Universidad de Texas en Austin y autor de La evoLucion deL deseo y de La pa­ sion peLigrosa) y Steven Pinker (profesor de la Universidad de Harvard, entrecuyos libros se cueman Como funciona la mente y La tabla rasa). Sus explicaciones populares se sustentan en el rrabajo reorico de 1a a veces denomi ­ nada escuela de Sanra Barbara de psicologia evolutiva, encabezada por los anrropalogos Donald Symons y John Tooby y 1a psic6loga

CONCEPTOS BASICOS
• Entre los ultimos legados de Charles Darwin se encuentra la idea de que la mente humana seconstiluyo como es gracias a algun proceso adaplativo. • Una rama imporlanle de la pslcologfa evolutiva, la que aquf lIamamos psicologia evolutiva popular (PEP), muy controvertida, sosliene que el cerebro humane liene muchos mecanismos especial izados que aparecieron duranle la evolu­ cion para resolver los problemas adaplativos de nueslros ances­ tros cazadores-recolectores. • EI aulor y muchos olrosespecialistas sugieren que algunas premisas de la PEP son err6neas: que podamos conocer la psicologia de nuestros ante­ pasados de la Edad de Piedra, que podamos entender como evolucionaron los rasgos propia­ mente humanos, que nuestras mentes no han evolucionado mucho desde la Edad de Piedra y que los cuestionarios psico·
16gicos aportan pruebas de las
adaptaciones,

DEFINICION
En este...