Psicoterapia Con Niños Autistas

1.- LAS TEORÍAS SOBRE EL AUTISMO Y LOS ENFOQUES TERAPÉUTICOS RELACIONADOS:

1.1.- INTRODUCCIÓN:
Podría considerarse como primera referencia el famoso libro de Jean Itard, El niño salvaje (1801), en el que el autor describe de manera minuciosa a un niño que presenta todas las características típicas del autismo infantil. Ya en este texto se introduce el problema, todavía no resuelto, de lascausas del autismo, las cuales todavía hoy se plantean como una dicotomía entre causas orgánicas y causas psíquicas. Si el más grande alienista de esa época, Philippe Pinel, diagnostica el autismo como <idiotismo congénito>, Itard en cambio detecta la causa del comportamiento del “niño salvaje” en la ausencia de cualquier tipo de civilización y socialización, que es la base de la humanizacióndel hombre.
Eugen Bleuler, en 1911, presenta el autismo como uno de los principales fenómenos dentro del cuadro clínico, y es el primero en denominarlo “esquizofrenia”. Señala, en efecto, a partir de datos anamnésicos, que el fenómeno autista de algunos de sus pacientes adultos estaba presente en realidad desde la primerísima infancia.
En 1943 el psiquiatra norteamericano Leo Kanner retira delcuadro clínico de los débiles mentales a niños que presentan características específicas, reagrupándolos con el nombre de “autismo precoz infantil” y agregándolos al cuadro clínico de enfermedades mentales como la forma más precoz de esquizofrenia. Al mismo tiempo otro psiquiatra, el austríaco Hans Asperger, describe un cuadro clínico similar, pero con características menos graves, al que denomina“psicopatía autista”. Posteriormente, estos dos cuadros clínicos se agregarán al espectro de los síndromes autistas; actualmente, la mayoría de los autores están de acuerdo en considerar que no existe una clara distinción entre el síndrome descrito por Kanner y el descrito por Asperger, y que la línea de demarcación no es tan definida como se pensaba inicialmente. Por otra parte, ya no se consideraque exista una unidad nosológica del autismo infantil. En cuanto a la etiología, las teorías son innumerables, ya sea respecto a la hipótesis orgánica como a la hipótesis psíquica. Centrándome en la lectura psicoanalítica, la mayoría de los autores considera el autismo una modalidad defensiva contra la intrusión de un mundo que se percibe como invasor o también una construcción del mundo sinrecurrir a ningún otro que a sí mismo.

1.2.- LAS TERAPIAS PSICOANALÍTICAS CON SETTING CLÁSICO:
Melanie Klein introduce en el psicoanálisis con niños el elemento del juego, considerándolo equivalente a la asociación libre en la terapia del adulto. A partir de esta aportación fundamental se ha desarrollado un setting clásico del psicoanalista infantil, válido tanto para niños neuróticos comopsicóticos, estructurado en sesiones plurisemanales, con tiempo definido, en un cuarto de juegos acondicionado especialmente para ello. La interpretación del analista aplicada al libre juego del niño está considerada por todos los autores el instrumento principal de la cura. Se considera igualmente importante el compromiso de los padres, y muchas veces se les aconseja a ellos también hacer una curapsicoanalítica.
En este panorama la excepción es Bruno Bettelheim, para quien es indispensable que el niño autista esté físicamente separado de sus padres durante un período muy prolongado del tratamiento.
El setting clásico encuentra sus límites toda vez que, confrontado con un niño en el que está presente una desconfianza hacia el mundo externo, hace imposible la instauración de una relación detransferencia.

1.2.1.- TEORÍAS Y TERAPIAS PSICOANALÍTICAS POSFREUDIANAS:

Melanie Klein:
Melanie Klein fue la primera psicoanalista en ocuparse sistemáticamente y casi exclusivamente del psicoanálisis con niños, aún con patologías graves, introduciendo el juego como sustitución de la asociación libre. En 1930 publica el caso de Dick, un niño de cuatro años que actualmente definiríamos sin...