¿Qué es la literatura? La Eneida y el Cantar de Roldán

El poder de la literatura

Tomando como referencia La Eneida y el Cantar de Roldán, que manifiestan determinadas ideologías, la literatura es una herramienta de poder que permite a los autores influenciar a la sociedad, dando paso a que ciertos individuos o grupos la utilicen para manipular a otra gente según su conveniencia.

En su carrera hacia el poder absoluto, y consciente de la graninfluencia ejercida por la literatura, César Augusto contrató a Virgilio para que escribiera una narración mítica que legitimara su derecho al poder por encima de las familias patricias de Roma y del senado, que había sido el principal organismo de autoridad durante la República. En la Eneida, Virgilio habla de que Eneas, que es hijo de Venus, es nombrado portador de la cultura Troyana1 y sudescendencia está destinada a fundar una gran ciudad. En el sexto canto, cuando Eneas baja al averno, su padre le habla de la gloria que le aguarda a su linaje, y menciona al emperador, de la progenie de Iulo-hijo de Eneas- como “el héroe que tantas veces fue prometido, César Augusto, del linaje de los dioses, que por segunda vez hará nacer los siglos de oro en el Lacio”2. Con esto, Virgilio convence ala gente de que Augusto es descendiente de los dioses y que está destinado a gobernar, y por tanto, hace que cada vez se acepte más su gran poder.

Sin embargo, la obra no se limitó a hacerle propaganda al césar, sino que le apuntó a contribuir en la construcción del sistema imperial mismo. El tema central de la obra gira en torno a la sumisión de Eneas a los designios del oráculo. Todo elrecorrido que lleva al héroe a su objetivo final está marcado por la presencia del destino. Todas las intervenciones en la vida de Eneas, desde el consejo de Héctor de que éste deje atrás su ciudad y salve su vida, pasando por la sugerencia de Anquises de que emprenda un peligroso viaje al inframundo, hasta la orden de Zeus de que abandone Cartago y a la reina Dido, son en función de que el héroecumpla su destino. Aunque le cuesta la pérdida de su identidad, al dejar a un lado la facultad de tomar sus propias decisiones,3 esa subyugación al destino se expone como algo positivo, ya que a fin de cuentas, es lo que le permite a Eneas llegar a ser el héroe fundador del gran impero romano. Mediante éste planteamiento, la Eneida manifiesta que la obediencia es fundamental para el funcionamientode las cosas, y se podría decir que es garantía del éxito. La literatura es la herramienta mediante la cual Virgilio le hace propaganda a esta ideología, buscando que los ciudadanos se sometan ante la voluntad del césar y fortalezcan su autoridad, consolidando así un sistema basado en la subordinación: el Imperio.

Con el surgimiento de la Edad Media, tras la caída del imperio Romano, laescritura en sí misma pasó a ser una forma de poder, ya que era empleada por una reducida parte de la sociedad, principalmente el clero y la nobleza gobernante. La literatura era hecha en verso para que fuera más fácilmente aprendida y difundida por juglares y trovadores, quienes iban de pueblo en pueblo cantando y recitando los poemas en las plazas e iglesias; debido a esto, la literatura tenía ungran alcance dentro de la sociedad. Es por estas características que “la literatura [medieval] sirve de propaganda de los valores de un rey o de un pueblo, como ocurre con los cantares de gesta”4; la mayoría de los textos son escritos por clérigos, y cumplen la función de promover la cultura y las doctrinas cristianas.

Este es el caso de uno de los cantares más famosos, el Cantar de Roldán, quese presume fue escrito entre los siglos XI ó XII por algún clérigo francés. Esta obra habla de una batalla en la retaguardia del ejército de Carlomagno contra los sarracenos, que culmina con la muerte de Roldán y la toma del territorio árabe por parte del ejército del rey. Roldán, el héroe que representa el ideal de cristiano de la época, es descrito como un hombre valiente con un gran amor...