¿Qu{e es el conductismo?

¿Qué es el conductismo?

Auge y caída del cientificismo psicológico

Mg. Dante Bobadilla R.
Universidad de San Martín de Porres
Lima – Perú / Junio – 2010
lbobadilla@usmp.edu.pe

"El conductista pregunta: ¿Por qué no hacer de lo que podemos observar el verdadero campo de la psicología? Limitémonos a lo observable, y formulemos leyes sólo relativas a estas cosas. Ahora bien: ¿qué eslo que podemos observar? Podemos observar la conducta." J. B. Watson

Resumen

Al conductismo se le ha reconocido -casi por la fuerza- como una escuela psicológica, pero básicamente fue un producto cultural, típicamente norteamericano, que provocó una profunda crisis en la psicología. Surgió en los EEUU durante la primera mitad del siglo XX, un período en el que la región más civilizada delmundo, Europa, entró en una profunda crisis de racionalidad, y se embarcó en una larga época de guerras durante la cual le cedió la hegemonía mundial a los EEUU. No obstante, Norteamérica era, a inicios del siglo XX, un territorio en el que apenas acababa de instalarse la psicología, e incluso la ciencia, copiando el modelo del naturalismo inglés, y andaban sumidos en la práctica experimental conanimales. Los americanos carecían de una tradición psicológica y, por tanto, no estaban al tanto -ni les interesaban realmente- los temas centrales de la psicología. De pronto, la tarea experimental pura, realizada casi por inercia con animales en laboratorios, derivó en una rebelión tecnocrática y cientificista que promovió una especie de ciencia animalista independiente, rechazando losfundamentos y propósitos de la psicología para fundar una novedosa ocupación, cuyo único objetivo era el control de la conducta animal. A eso, los norteamericanos lo llamaron "psicología conductista", aunque realmente no tenía nada que ver con la psicología. Por el contrario, y para ser exactos, se trataba claramente de una anti-psicología, que pudo florecer en Norteamérica debido a la pérdida súbitadel contrapeso europeo y ruso, y a una serie de factores particulares de la historia y la cultura de Norteamérica. En general, el raciocinio de la humanidad se perturbó en la primera mitad del siglo XX, paradójicamente, como un efecto colateral de la ciencia mal entendida, pues se generaron movimientos sociales y políticos que, por primera vez en la historia, ya no se apoyaban más en la fe sino enla ciencia y la tecnología, invocando argumentos como la primacía de razas, la lucha de clases, la educación científica, el poder tecnológico, etc. Fueron movimientos ideológicos arrogantes y pretenciosos que intentaron modificar las bases mismas de la sociedad y controlar el mundo a base de ciencia y tecnología. Asumieron a la ciencia y sus formatos como valores supremos, y copiaron susfundamentos metodológicos como una fórmula mágica del saber. Esto mismo ocurrió con la psicología llegada a los EEUU desde 1886, convertida en una mera práctica experimental, cuya mezcla final con la idiosincracia pragmática de los norteamericanos, llevó a la instauración de un quehacer concreto al que quisieron llamar "psicología", al margen de 2,500 años de historia de la psicología. Se llegó acuestionar el papel y la utilidad de la filosofía (y, más tarde, incluso el de la moral), apostando por cuestiones más efectivas y rentables. Proclamaron a la utilidad práctica como el único fin de la ciencia. Uno de los productos más emblemáticos de ese ambiente confuso fue el conductismo, edificado sobre las bases de un cientificismo militante, de un tecnologismo efectivista y de un pragmatismoutilitarista e inmediatista, que no concedía espacios a la reflexión filosófica ni científica. Su proceder era abiertamente contracientífico, pues mientras la ciencia empieza por teorías para someterlas a pruebas, el conductismo procuraba obtener todo su saber desde los mismos hechos experimentales, recusando toda forma teórica. Más aun, pretendieron extrapolar sin reservas sus hallazgos en animales...