quimica

CAPÍTULO 1. LA ESTRUCTURA DEL ÁTOMO.
Para entender a cabalidad cómo funciona el organismo humano, cuáles son las causas de
las enfermedades, cómo combatirlas y sobre todo prevenirlas, es necesario tener conocimientos
de Química ya que todas las formas de vida, desde las más simples, dependen de los centenares
de reacciones químicas, reguladas con absoluta precisión, que tienen lugar en lascélulas.
En la vida diaria estamos acostumbrados a interactuar con sustancias que tienen
determinadas propiedades: un clavo de hierro se oxida fácilmente a la intemperie, la sal común y
el azúcar son sólidos blancos que se disuelven con facilidad en el agua, pero con diferentes
sabores, el aceite y el vinagre no se mezclan entre sí y así muchos otros ejemplos.
La explicación a las propiedades delas sustancias está precisamente en el tipo de átomos
que las constituyen y cómo están unidos. La inmensa cantidad de sustancias que existen, la
mayoría de ellas sintetizadas por el hombre gracias al desarrollo científico y tecnológico, están
constituidas por un número relativamente pequeño de tipos de átomos: los elementos químicos.
Es decir, las propiedades de las sustancias y susaplicaciones en la práctica o las funciones
que desempeñan en el organismo, dependen de cuáles átomos y cómo estos están unidos entre sí.
Conocer, pues, qué son los átomos, cómo están constituidos, en que se diferencian unos
de otros, cuáles son sus propiedades, nos permitirá entender las propiedades físicas y químicas de
las sustancias.
1.1 Breve recuento histórico acerca del desarrollo de la teoríaatómica.
Desde tiempos muy remotos el hombre se preocupó por entender y explicar, entre otras
cosas, cómo estaba constituido el mundo que lo rodeaba. Los filósofos de la antigüedad
intentaron dar esta explicación desde diferentes puntos de vista. Demócrito, filósofo griego
materialista (460-370 a.n.e.) fue el primero en emplear el término átomo (del griego sin división)
para plantear susideas acerca de que todo estaba constituido por partículas extremadamente
pequeñas e indivisibles, con determinada forma, y que estaban en continuo movimiento.
Sin embargo, estas ideas fueron reemplazadas por las del filósofo idealista griego
Aristóteles (384-322 a.n.e) quien negó la existencia de los átomos e introdujo la concepción de
que todas las sustancias provenían de la combinación decuatro elementos materiales: el fuego, el
aire, el agua y la tierra que podían convertirse unos en otros.
Las ideas de Aristóteles prevalecieron prácticamente durante casi 2000 años y sirvieron
como base teórica al período inicial de desarrollo de la Química conocido como Alquimia (300
a.n.e.-1650) y que tuvo como objetivos obtener la piedra filosofal capaz de obtener oro mediante
latransformación de otros metales como el plomo y el mercurio y el elixir de la vida, que hiciera
al hombre inmortal.
En los siglos XVI y XVII prosperó la Iatroquímica, (una rama de la alquimia) dedicada a
la preparación de medicinas a partir de sustancias químicas Su representante más significativo fue
el médico suizo Theophrastus von Hohenheim, conocido como Paracelso. La Iatroquímica es
considerada laprecursora de la farmacología.
Por supuesto que los alquimistas no lograron sus objetivos sin embargo, posibilitaron el
desarrollo de muchas técnicas y operaciones del laboratorio químico empleadas hasta nuestros
días y obtuvieron un gran número de sustancias nuevas como el ácido sulfúrico, el ácido
clorhídrico, los hidróxidos de sodio y de potasio, etc.
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A principios del siglo XVII las ideasatomistas volvieron a resurgir debido, entre otros
factores, al fracaso de los alquimistas y al perfeccionamiento de los métodos experimentales y
sobre todo los cuantitativos para estudiar y entender las propiedades y el comportamiento de las
sustancias.
A finales del siglo XVIII había sido descubierto el hecho de que durante las reacciones
químicas se conserva la masa y se había...