Quimica

ELECTROQUÍMICA Y EL MEDIO AMBIENTE
La electrosíntesis posee la versatilidad de poder emplearse como una tecnología preventiva, adaptándose al desarrollo de procesos de producción limpios, bien como tecnología curativa, utilizándose fundamentalmente en la depuración de los efluentes industriales.
Los avances producidos en el campo de la electroquímica incluyendo el diseño de celdas y lafabricación de los materiales electródicos, junto con la mayor disponibilidad de diferentes tipos de membrana de intercambio iónico de gran permeabilidad, selectividad, resistencia química y mecánica, así como la mejor comprensión de la electroquímica de las especies electroactivas, han despertado el interés por el uso de las tecnologías electroquímicas en el tratamiento de efluentes líquidos,eliminación de la contaminación del aire y destrucción de residuos y productos químicos tóxicos.
Tal interés se ve reforzado por el hecho de que la electrolisis transcurre a través de un electrodo no consumible y emplea un reactivo sin masa, el electrón, lo que evita la adición de reactivos químicos (o la minimiza drásticamente), adición necesaria en los procesos de tratamiento convencionales(neutralización, precipitación, oxidación y reducción química) que da lugar a efluentes secundarios (por ejemplo, Iodos en procesos de precipitación y neutralización química para eliminar los iones metálicos contenidos en un efluente) que a su vez precisan de tratamiento posterior.
Tratamiento de efluentes líquidos
La eliminación y recuperación de metales de efluentes acuosos es el área más conocidade la electroquímica y en la que se han aplicado un mayor número de diseños diferentes de celda como consecuencia de la gran diversidad de fuentes que los originan y su variada composición. (galvanotecnia, decapado, baterías, efluentes de reacciones catalíticas, limpieza de metales, electroextracción, minería, etc. )
En la mayoría de los casos, la concentración del metal en el efluente estácomprendida entre 10 y 1.000 partes por millón (ppm), y es necesario disminuirla por debajo de 1 O I ppm, lo que exige el uso de celdas con elevadas velocidades de transferencia de materia y electrodos con elevada área específica. Cuando el ión metálico es fácilmente electro reducible, su electrodeposición es una clara alternativa de tratamiento. El diseño de celda más adecuado depende del nivel dereducción que se quiera lograr y del intervalo de concentraciones del metal en el efluente a tratar.
El metal electrodepositado puede separarse del cátodo en forma concentrada bien por disolución electroquímica invirtiendo la polaridad del electrodo, o por disolución química en medio ácido. Posteriormente, se recupera en forma de láminas o polvo a partir de esta disolución porelectrodeposición.
La destrucción electroquímica de compuestos químicos puede ser una alternativa económicamente viable a la incineración, absorción sobre lechos de carbón activo y al vertido en pozos a gran profundidad pues es una solución final y no una transferencia de contaminantes desde un medio a otro.
La oxidación completa de un compuesto orgánico a CO2 y agua es un proceso que requiere numerososelectrones por mol, por lo que es económicamente inaceptable salvo en el caso de que la concentración del contaminante sea baja, situación bastante usual, o su toxicidad muy elevada. Las alternativas son:
• Destrucción o transformación parcial para minimizar la toxicidad del efluente. Por ejemplo, eliminación de parte de los cloros en clorofenoles; la toxicidad del 2,4-diclorofenol es 40 vecesinferior a la del tetraclorofenol.
• Combinación con otras técnicas. La electroquímica se utiliza como tecnología de pretratamiento de gran atractivo por su facilidad de control y porque no produce residuos sólidos ni precisa de la adicción de compuestos químicos. El tratamiento electroquímico elimina compuestos que facilitan el posterior tratamiento biológico del efluente. El sulfato sódico es un...