Quimica

Isaac Asimov 8va ed

Breve historia de la química

Introducción a las ideas y conceptos de la química
Isaac AsimovBreve historia de la químicaIntroducción a las ideas y conceptos de la químicaEl libro de bolsillo Ciencia y técnica Alianza Editorial Isaac Asimov


La antigüedadLa piedra y el fuego Los primeros hombres que empezaron a utilizar instrumentos se servían de la naturalezatalcomo la encontraban. El fémur de un animal de buen tamaño o la rama arrancada de un árbol eranmagníficas garrotas. Y, ¿qué mejor proyectil que una piedra? Con el paso de los milenios, los hombresprimitivos aprendieron a tallar laspiedras, dándoles un borde cortante o una forma que permitiera asirlas fácilmente. Elsiguiente paso consistió en unir la piedra a un astil de madera tallado paraestepropósito. Pero, de todas formas, sus piedras talladas seguían siendo piedras, y sumadera tallada seguía siendo madera. Sin embargo, había ocasiones en que la naturaleza de las cosas sí cambiaba. Unrayopodía incendiar un bosque y reducirlo a un montón de cenizas y restospulverizados, que en nada recordaban a los árboles que había antes en el mismo lugar.La carne conseguida mediante la caza podíaestropearse y oler mal; y el jugo de lasfrutas podía agriarse con el tiempo, o convertirse en una bebida extrañamenteestimulante. Este tipo de alteraciones en la naturaleza de las sustancias(acompañadas, comoa veces descubrían los hombres, de cambios fundamentales en su estructura) constituyenel objeto de la ciencia que hemos dado en llamar Química. Y una alteraciónfundamental en la naturaleza y enla estructura de una sustancia es un cambio químico. La posibilidad de beneficiarse deliberadamente de algunos fenómenos químicosse hizo realidad cuando el hombre fue capaz de producir y mantener elfuego (lo que entérminos históricos se conoce como «descubrimiento del fuego»). Tras este hallazgo elhombre se convirtió en un químico práctico al idear métodos para que la madera -u otromaterial...