quinua

ORIGEN QUINUA
La quinua (Chenopodium quinoa Willd.) ha sido descrita por primera vez en sus aspectos botánicos por Willdenow en 1778, como una especie nativa de Sudamérica, cuyo centro de origen, según  Buskasov  se  encuentra  en  los Andes  de  Bolivia  y  Perú  (Cárdenas,  1944).  Esto  fue corroborado  por  Gandarillas  (1979b),  quien  indica que su  área  de  dispersión  geográfica  esbastante amplia, no sólo por su importancia social y económica, sino porque allí se encuentra la mayor diversidad de ecotipos tanto cultivados técnicamente como en estado silvestre.
Según Vavilov, la región Andina corresponde a uno de los grandes centros de origen de las especies cultivadas (Lescano, 1994), y dentro de ella se encuentran diferentes subcentros. Según Lescano, en el caso de la quinuase identifican cuatro grandes grupos según las condiciones agroecológicas donde se desarrolla: valles interandinos, altiplano, salares y nivel del mar, los que presentan características botánicas, agronómicas y de adaptación diferentes.
En  el  caso  particular  de  Bolivia,  al  estudiar  la  variabilidad  genética  de  la  colección  de germoplasma de quinua, Rojas (2003) ha determinado seissubcentros de diversidad, cuatro de ellos ubicados en el altiplano de La Paz, Oruro y Potosí y que albergan la mayor diversidad genética y dos en los valles interandinos de Cochabamba, Chuquisaca y Potosí.
 Antes de que los españoles descubrieran el Nuevo Mundo a Europa, la principal fuente de alimentación de los incas era una planta sagrada: la quinua. Tanto es así que el nombre por el que laconocían en quechua era «cereal madre». Desde la llegada de Colón a la región andina hasta nuestros días, estos granosapenas salieron del cono sur y el mundo ignoró este cereal. Hasta que las Naciones Unidas declararon el 2013 como el año de la quinua–o quinoa– y le pusieron el mote de «superalimento». Era el impulso que esta planta necesitaba para conquistar el mundo.
Desde entonces en EstadosUnidos la quinua es el alimento de moda. Los periódicos americanos que no paran de alabar sus propiedades y decenas de series que hablan de ella. Pero es que los seguidores de la moda «healthy» que recorre el mundo tienen razón de haberse acogido a esta nueva religión de la quinua: es el único alimento vegetal que posee todos los aminoácidos esenciales, además de oligoelementos y vitaminas. Yencima no contiene gluten.
Los granos que crecen en este «cereal madre» se tuestan y de ahí sale una harina que se utiliza en casi todos los platos de Bolivia y Perú. Pero dan más de sí. Por ejemplo, el mayor uso que tiene en Estados Unidos es como guarnición gracias a un sabor muy similar al de la nuez. Es tan versátil que con ella se puede fabricar hastachicha, una bebida tipo cerveza que se hacecon cereales fermentados.
La quinua tiene otras ventajas para esos –cada vez más– que se preocupan por la salud. No solo contiene todos los aminoácidos esenciales y es sin gluten, también aporta altos niveles de fibra. Las distintas formas en las que se puede elaborar esta semilla –técnicamente no es un grano– la hacen muy apreciada por algunos chefs, cuya harina convierten en una especie de arroz ypasta.
Quinua – Valor nutricional
El consumo de quinua es cada vez más popular entre las personas interesadas en la mejora y el mantenimiento de su estado de salud mediante el cambio de los hábitos alimenticios, ya que es un excelente ejemplo de “alimento funcional” (que contribuye a reducir el riesgo de varias enfermedades y/o ejerciendo promoción de la salud). Este alimento, por suscaracterísticas nutricionales superiores, puede ser muy útil en las etapas de desarrollo y crecimiento del organismo. Además, es fácil de digerir, no contiene colesterol y se presta para la preparación de dietas completas y balanceadas.
La quinua también puede ser utilizada tanto en las dietas comunes como en la alimentación vegetariana, así como para dietas especiales de determinados consumidores como...