Quitina Y Quitosano

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Avances en Química, 1(2), 15-21 (2006)
Artículo divulgativo

Quitina y quitosano: materiales del pasado para el presente y el futuro
Cristóbal Lárez Velásquez
Grupo de Polímeros, Departamento de Química
Facultad de Ciencias, Universidad de Los Andes
Mérida 5101, Venezuela.
clarez@ula.ve
Recibido: 18/07/2006
Aceptado: 21/09/2006-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Resumen
El presente trabajo muestra de una manera clara y sencilla la facilidad de producir y aplicar dos
polímeros naturales muy antiguos en lo que se refiere a su aparición en la tierra pero muy actuales en
cuanto a sus posibilidades de aplicación: la quitina y el quitosano. Las aplicaciones que se describenson solamente algunas de la amplia gama posible, mostrándose éstas debido a la utilidad que pudieran
tener en el desarrollo de áreas vitales en el país como: agricultura (protección de semillas, liberación
controlada de fertilizantes, funguicidas, etc.), tratamiento de aguas (floculantes, coagulantes, agentes
de desmetalización, atrapamiento de colorantes, pesticidas, etc.) medicina (producción deglucosamina,
cremas cicatrizantes, terapia genética, etc.), cosméticos (adelgazantes, agente hidratante, aditivo
bactericida en jabones, champúes, etc.) y biosensores (para agentes patógenos en alimentos, para
especies tóxicas en aguas residuales, etc.). Palabras claves: quitina, quitosano, aplicaciones
biomédicas,
Abstract
The present work shows, in a clear and simple way, industrial productionand common applications of
two ancient natural polymers on earth but very current due to its application possibilities: chitin and
chitosan. Here a simple sample of the wide possible range are described, being shown these due to the
relevance that these may have in the development of vital areas in the country like: agriculture (seeds
protection, fertilizers and fungicides controlled release,etc.), waste water treatment (flocculants,
coagulant, demetalization agents, dyes removing agents, pesticides, etc.) medicine (glucosamine
production, healing creams, genetic therapy, etc.), cosmetics (slimming, moisturizing agent,
preservative germicide in soaps, shampoos, etc.) and biosensors (detection of pathogenic agents in
foods, toxic species in residual waters, etc.). Keywords: chitin,chitosan, biomedical applications,
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Introducción
El uso masivo de materiales plásticos en los últimos
años es causa de preocupación creciente en lo que se
refiere a su acumulación en el planeta. Si bien es cierto
que en su gran mayoría estos materiales no son tóxicos
por simismos, pueden, sin embargo, convertirse en una
problemática grave para el medio ambiente por
variadas razones:
•

Su eliminación mediante procesos de combustión
origina especies químicas tóxicas (HCN) y/o
corrosivas (HCl), entre otras, que no solo
provienen de los materiales plásticos en sí, sino
también de la gran cantidad de aditivos que se
usan para mejorar sus prestaciones.

•

Su acumulaciónmasiva, tanto en tierra como en
los cuerpos de agua del planeta, ha comenzado a
originar una serie de accidentes en animales:
atragantamiento y asfixia con restos de estos materiales (vacas, pollos, cerdos, etc.); atrapamiento
dentro de bolsas y redes fabricados con éstos
objetos plásticos (peces, delfines, pingüinos, etc).

Por otro lado, a pesar de las ventajas considerables de
usar materialespoliméricos, aún en áreas tan delicados
como la medicina, por ejemplo, en el reemplazo de
órganos, aún está pendiente resolver problemas como
su biocompatibilidad y su biodegradación.

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Cristóbal Lárez Velásquez / Avances en Química, 1(2), 15-21 (2006)

En ese sentido la balanza se ha ido inclinando cada vez
más por el uso de materiales ya existentes en la
naturaleza, o por la modificación...