Recension "La Invención De La Edad Media"

Un simple paseo por una librería, una biblioteca, o el visionado de una esas películas que antes se daban en llamar “cine histórico” nos puede dar una buena idea de cuan arraigadas están en nuestro acerbo cultural y en nuestra mentalidad algunas ideas sobre las sociedades que nos precedieron. Estas ideas, han gozado de tal predicamento que se han convertido en verdaderos tópicos de los que nosservimos, más a menudo de lo que creemos, para construir nuestra imagen del pasado. Dicho esto, si hay un período histórico que se ha visto, no sólo afectado, sino verdaderamente perjudicado, por la implantación de estos tópicos ese es la llamada “Edad Media”. Ya desde el siglo XVI, los humanistas italianos y los eclesiásticos luteranos acuñaron términos hoy bien conocidos como “media tempesta” o“media aetas” para referirse a un lapso cronológico, a un “parón” de la civilización occidental, por así decirlo, que se dio entre la caída del Imperio Romano y, aproximadamente, la caída de Constantinopla en 1453. Para ellos, la Edad Media era per se, un término despectivo que aludía a una “edad oscura” que había asolado a Occidente desde, y parcialmente como consecuencia, del colapso del ImperioRomano a fines del siglo V d. C. Con el avance, muy paulatino todo sea dicho, de la investigación y la incansable labor de algunos insignes medievalistas a partir de la segunda mitad del siglo XX, se comenzó a superar, o al menos a “dulcificar” esta concepción negativa del Medievo como período histórico; no obstante en el proceso, los estudiosos comenzaron a replantearse cuestiones capitales queafloraban a medida que se hacían las preguntas adecuadas (que al fin y al cabo es “de lo que va esto de la ciencia” si se nos permite la expresión). Estas cuestiones tenían que ver, sobre todo, con la concepción de la historia como una sucesión lineal de hechos limitada y sometida a una periodización que seccionaba su evolución progresiva en períodos claramente diferenciados y “etiquetados”. Comonos recuerda Jacques Heers, esto resultaba sumamente útil para los sistemas de enseñanza de los Estados europeos de los siglos XIX y XX. Se enseñaba la historia segmentada en Prehistoria, Edad Antigua, Edad Media, Edad Moderna y Contemporánea. A partir de mediados del siglo XIX la obsesión de la ciencia europea (muy marcada por el método darwiniano) por clasificar y periodizar crecióexponencialmente. Los conservadores de museos, científicos, arqueólogos e historiadores se afanaban en obtener tipologías de animales, culturas y objetos del horizonte material de las sociedades del pasado…etc. Volviendo al Medievo, este no fue sólo víctima de la segmentación en períodos, sino que se quedaba “en tierra de nadie” entre dos épocas de supuesto esplendor como eran la Antigüedad greco-romana yel Renacimiento.
El libro que tenemos entre manos: Le Môyen Age: une imposture, plantea todas estas cuestiones en relación con el Medievo, partiendo del origen de su propia denominación como tal. La obra de Jacques Heers es básicamente un gran ensayo sobre lo que él considera una de las grandes “falsificaciones” historiográficas que se han dado: la “Edad Media”. Por esto mismo comienza poranalizar primero de manera exhaustiva el proceso y método que favorecieron el surgimiento del concepto, del término y de la “marca” “Edad Media”, así como su impacto y perpetuación en la cultura occidental, en sentido amplio y con más concreción en el caso de Francia. En el primer capítulo de su libro: “Edad Media y Renacimiento, la magia de las palabras inventadas” realiza una, a nuestro juicio,acertadísima disertación sobre la falta de rigor histórico en la construcción del modelo clásico de la Historia como materia de

conocimiento, así como de las reacciones posteriores que trataron de destruir el mismo desde una óptica diametralmente opuesta. Nos señala los vicios y virtudes del modelo que había imperado hasta los años 60 del siglo XX, basado en la obsesión por contextualizar...