Referencias Sobre El Juguete

ALGUNAS REFERENCIAS HISTÓRICAS DEL JUGUETE EN MÉXICO

Hay muchos aspectos culturales y familiares de la antigua población mesoamericana casi desconocidos y poco estudiados. Entre ellos los juegos y los juguetes que posiblemente existieron y de los que sólo unos cuantos fueron conocidos y mencionados por los cronistas españoles que llegaron a estas tierras. Sin embargo de la poca información conque se cuenta, se pueden mencionar los pequeños objetos encontrados en enterramientos u ofrendas funerarias de las excavaciones arqueológicas, y que seguramente no se trataba de juguetes, sino de miniaturas que tuvieron fines rituales; entre ellas, las de Tzintzuntzan, en Michoacán, las de Teotihuacan en el centro del país y las de Monte Albán en Oaxaca.

No se hanencontrado referencias, ni en los códices, ni en las fuentes escritas, sobre juguetes hechos para la diversión y entretenimiento de los niños. Los hallazgos arqueológicos muestran objetos que parecen serlo como pequeñas figuras zoomorfas de cerámica dotadas de ruedas, trastecitos, muñequitos y muñecas articuladas, vasos silbadores, sonajas y silbatos, y aun las mismas pelotas de hule, artefactostodos que no parecen haber sido utilizados antes de que fueran enterrados. Posiblemente hubo juguetes elaborados con materiales frágiles o efímeros pero que, por ese mismo motivo, no se conservaron provocando la duda sobre su existencia.

Todo lo que nuestra percepción actual permite identificar como juegos o juguetes, para el poblador mesoamericano fueron, muy probablemente, elementos ritualeso, inclusive -afirma Isabel Marín- hasta símbolos de poderes extraterrenales; ese trasfondo ritual se observaba en todos los “juegos”: el de pelota, el del volador y el patolli. El juego de pelota es, sin duda, uno de los más estudiados

Por el momento sólo cabe hacer dos citas sobre el juego de pelota, la primera de Don Alfonso Caso relacionada con el juego y la segunda del cronista GonzálezHernández de Oviedo sobre la elaboración de la pelota. Afirma el primero: “Era tan importante este juego, que en los manuscritos mixtecos vemos a los grandes príncipes y reyes en el campo llevando en las manos joyas de oro o de jade que apostaban en la contienda… El juego tenía una significación religiosa y era en realidad un templo. La pelota significaba un astro: Sol o Luna, o bien el movimientode toda la bóveda celeste…”

El segundo, en su “Historia Natural de las Indias”, nos brinda una clara crónica de la fabricación de la pelota: “Las pelotas con que los indios juegan al batey, son de unas raíces de árboles y de yerbas, y zumos, y mezclas de cosas, que toda junta esa mixtura parece algo cerapez negra. Juntas estas y otras materias cuécenlo todo y hacen una pasta, redondeándola yhacen la pelota, tamaño como una de las de viento en España y mayores y menores; la cual mixtura hace una tez negra, y no se pega a las manos. Después que está en juta, tórnase algo esponjosa, no porque tenga agujero ni vacío alguno, como la esponja; pero aligerase y es como bola y algo pesada. Estas pelotas saltan mucho más que las de viento sin comparación, porque sólo de soltarla de la mano entierra suben mucho más para arriba y dan un salto, y otro, y otro y muchos, disminuyendo en el saltar por sí mismos”.

En estas dos citas se encierran los puntos de interés para nuestro tema: el juego y el objeto con el que se juega, y aunque la primera nos deja ver el espíritu sagrado del juego, la segunda nos cuenta de manera práctica, los elementos de una pieza artesanal que, hasta la fecha,conserva las mismas características.

Hubo, como lo mencionamos, otros juegos, algunos relacionados con la cosmogonía, como por ejemplo el del ‘volador’, que aún hoy se practica entre la población totonaca del norte de Veracruz, y que es conocida como la Danza del Volador. Este juego consistía en subir a un poste muy alto y liso, cerca de cuya punta se amarraba un bastidor cuadrado de madera....