Relación de la antropología con otras ciencias

RELACIONES EXPERIMENTALES: LA ANTROPOLOGÍA Y LA IMPRECISA CIENCIA DE LA INGENIERÍA1

PENELOPE HARVEY ESRC Centre for Research on Socio-Cultural Change2 Universidad de Manchester 1. OBSERVACIÓN ETNOGRÁFICA 1-DISEÑO TOTAL Las oficinas de la consultoría transnacional de diseño e ingeniería con la que he empezado a trabajar recientemente, ofrecen una vista panorámica de la ciudad de Manchester.Esta empresa, cuya sucursal en Manchester celebra su cincuenta aniversario en junio del 2008, ha sido un instrumento eficaz en la modelación del paisaje urbanístico de la ciudad. De hecho ha diseñado edificios e infraestructuras icónicas en ochenta ciudades del mundo, entre ellos la Ópera de Sydney, el Gherkin de Londres, la ruta para la conexión ferroviaria del Canal de la Mancha, y el nuevoEstadio Nacional de Beijing. En el Estado español, sus proyectos incluyen el Plan General de Basauri en Bilbao, las infraestructuras para el gas natural licuado en la Bahía de Algeciras, el hospital de Arganda del Rey en Madrid, la nueva bodega Faustino en la región Ribera del Duero, el edificio de oficinas conocido como el Faro de Barcelona, y el proyecto del Monte Tindaya de Eduardo Chillida enFuenteventura3. Esta es una compañía innovadora que se enorgullece de su compromiso con el “diseño total”, una actitud integradora y holística a través de la cual pretende “modelar un mundo mejor”. En Manchester está desarrollando un modelo digital de la ciudad que quiere utilizar como una poderosa herramienta de comunicación dentro del proceso
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Traducción del original en inglés “Experimentalrelations: anthropology and the imprecise science of engineering” por Margaret Bullen y Amaia Casares. 2 Centro para la Investigación sobre el Cambio Sociocultural. 3 Para más detalles de todos estos proyectos ver http://www.arup.com

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de planificación urbana. Preocupado y a la vez motivado por las previsiones de que antes del 2050 dos terceras partes de la población mundialvivirán en ciudades, el personal de esta empresa intenta imaginar cómo puede servirse de su experiencia para influir de forma positiva en la configuración de estos entornos. El modelo no es más que una herramienta en este enorme proyecto de ingeniería, pero no deja de ser algo con el que la compañía está bastante ilusionada. Implementa nuevas tecnologías de cartografía y videojuegos para conseguirun grado de realismo y flexibilidad mucho mayor que el que jamás se hubo logrado. Cree que el potencial de este modelo está en su capacidad de proporcionar un punto común de colaboración para diferentes sectores de la ciudad, siendo una herramienta de comunicación accesible y capaz de describir con exactitud los entornos existentes, a la vez de simular otros del futuro. Por mi parte, empezaba aestar fascinada por el potencial de este modelo para reconocer complejidad y desestabilizar imágenes e imaginarios estereotipados de la ciudad gracias a su capacidad de estratificar diferentes tipos de datos – sociales, espaciales, técnicos y estadísticos4 . En teoría, cualquier cosa que se pueda convertir en forma digital se puede integrar al modelo. Yo quería hablar con el personal técnico acercade hasta qué punto estaba dispuesto a llegar a la hora de modelar los impulsores del cambio social urbano. El modelador y el director con quienes estuve hablando se mostraron sorprendidos de verse conversando con una antropóloga y, mientras hablábamos de lo que podía suponer una perspectiva antropológica (un aspecto al cual volveré más adelante), manifestaron un interesante malestar a la hora deidentificar su propia área de especialización. El término “ingeniería” se ha convertido en un marco demasiado limitado para la imaginación y creación de las ciudades del futuro. Les resulta díficil recoger términos que actúen como cajón de sastre para las redes colaboradoras internacionales con las cuales trabajan. El director bromeó diciendo que cuando quiere acabar una conversación en un acto...