Resúmen del artículo "la nueva visión del cerebro"

La nueva visión del cerebro.
Por Alicia García Bergua.
Artículo publicado en la revista ¿Cómo ves?

RESÚMEN

Los científicos que estudiaban el cerebro suponían que la capa exterior, donde se llevan a cabo funciones cerebrales complejas (como la memoria, la atención, la conciencia y el lenguaje), llamada corteza cerebral, podía dividirse en zonas bien definidas,correspondientes a las distintas funciones, sin intersección ni traslape. Se daba por sentado que las funciones superiores como la conciencia y el aprendizaje operaban en forma independiente de las regiones encargadas del movimiento de los músculos o las respuestas emocionales instintivas, por ejemplo.

MODELO ANTERIOR DEL PROCESO DE ORGANIZACIÓN DE LAS FUNCIONES DE LA CORTEZA CEREBRAL
En los últimos 10años las investigaciones indican que las zonas no están tan delimitadas y actúan de manera simultánea. La racionalidad y capacidad de conocimiento característicos de nuestra especie, son resultado de la actividad integrada de la totalidad de nuestro cerebro.

MODELO RECIENTE DE LA ORGANIZACIÓN SIMULTÁNEA DE LAS FUNCIONES DE LA CORTEZA CEREBRAL
En la visión anterior de la organización del cerebro,la información visual pasaba de las zonas posteriores de la corteza cerebral, donde se operaba la percepción, a la corteza frontal, sede del pensamiento racional y las decisiones. Allí se integraba la información para planear los movimientos musculares y se daba la orden a la corteza motora, que controla los movimientos musculares.
Algunos investigadores han realizado estudios sobre qué sistemasde neuronas intervienen en cada movimiento y se dieron cuenta de que hay un tipo de neuronas frontales que contribuyen activamente a crear una respuesta veloz y simultánea a la información que recibimos del medio ambiente a cada momento. Ahora se sabe que se necesita de un mecanismo capaz de traducir la información sensorial. Pero ambos procesos, son simultáneos.
En los años ’90 se descubrió enlos monos macacos un tipo de neuronas motoras con un comportamiento inesperado, que controla el movimiento de las manos. La neurona se activaba de cierta manera cuando el mono se llevaba comida a la boca, pero ocurría lo mismo cuando veían a uno de los científicos llevarse la comida a la boca. Concluyeron que esas neuronas servían para representar acciones en el cerebro del mono, sin importar sise actuaba como agente o solo testigo de la acción.

Llamaron a estas células cerebrales neuronas de espejo y las encontraron también en el cerebro humano. Ellas proporcionan una representación interna de las acciones, tanto propias como ajenas, y son responsables de comportamientos como el reconocimiento y la imitación. Podrían ser responsables de la Empatía (capacidad de representarsevívidamente lo que sienten los demás, tanto física como emocionalmente) y quizá de nuestra capacidad de imitar sonidos. De ahí a concluir que intervienen en la adquisición del lenguaje hay un solo paso .En los años ’50, Noam Chomsky postuló una teoría para explicar por qué los niños aprenden a hablar tan rápido, a pesar de lo insuficiente del estímulo que proporciona el entorno. Propuso que todos losidiomas cumplen una serie de reglas tan generales que se aplican a todas las lenguas y que los niños tienen programada en el cerebro esa gramática universal debido a la evolución. Esto ha generado la idea de que el lenguaje no es consecuencia de la comunicación a lo largo de generaciones, sino un comportamiento instintivo o saber innato.
Más recientemente otro investigador tomó la idea de Chomskysobre la adquisición del lenguaje en los niños. En su libro El instinto del lenguaje, da fundamentos experimentales a la teoría de aquél.

Igualmente el estudio de fósiles humanos así como los estudios de anatomía comparada entre el aparato fonético de primates y humanos, llevó a que se estudie el lenguaje no solo como producto de la mente, sino como actividad física. Se ha comenzado a...