Reservas Mineras

Los minerales están distribuidos en forma desigual en la corteza terrestre, es más, se encuentran dispersos y mezclados con otros materiales. Debido a ello, el primer paso de la actividad minera esbuscar e identificar volúmenes considerables de tierra que presenten altas leyes de contenido de mineral, a esto se le conoce como yacimiento.
Algunos yacimientos están más cerca de la superficie queotros, formando cuerpos, vetas o mantos. Así, en un yacimiento puede encontrarse distintos niveles de concentración2 y volumen, en distintas zonas del mismo, los cuales serán rentables por encima dedeterminados precios.
Determinando las Reservas
Una vez identificado el yacimiento, se procede a determinar el volumen de mineral que se podría obtener del mismo. A esto se le denomina reservas y songeneralmente clasificadas en:

o Reservas probadas.- Volumen de mineral que se calcula usando como base los resultados obtenidos de los trabajos de muestreo y sondajes. Los estudios permitenestablecer matemáticamente la geometría de la reserva, su volumen y la ley del mineral, por lo que se indica que se tiene certeza de su continuidad.

o Reservas probables.- Volumen de mineral que secalcula en base a información menos exhaustiva que en el caso de las reservas probadas. Tanto la geometría, como el volumen de mineral y la ley han sido inferidos a partir de estudios preliminares, por loque se indica que existe riesgo de discontinuidad.
En este punto cabe preguntarse: ¿el costo de construir una mina y operarla será justificable económicamente, dada las características delyacimiento? ¿El volumen de mineral que hemos identificado será suficiente? Es decir, ¿este volumen de mineral identificado como reserva tendrá valor económico?

¿Qué determina que una reserva minera tengavalor económico?
Lo que sucede es que los minerales presentes en el subsuelo no tienen un valor en sí mismos. Su valor se va forjando a través de las diversas etapas del proceso de productivo minero...