Resumen Sociologia

Ética de campo: hacia una ética situada
para la investigación etnográfica de internet

La especificidad del método y del medio:
La problemática planteada por los principios éticos que deben orientar la práctica
etnográfica cuando el trabajo de campo se realiza en internet procede, por un
lado, de la especificidad de este método cualitativo frente a otras metodologías
de investigacióncon seres humanos, como por ejemplo los experimentos de
laboratorio o las encuestas de mercado, y por otro, de las particularidades que
pueda presentar el trabajo de campo en contextos de interacción social mediada
por ordenador. El método etnográfico se distingue de otras aproximaciones metodológicas por la implicación del investigador en el contexto de investigación, de manera que debe, enla medida de lo posible y de la forma más natural posible, integrarse como un miembro más del colectivo que estudia, ya que su objetivo es lograr una aproximación holística que incorpore la perspectiva de los actores.

El resultado de este método suele ser una descripción "densa" (GEERTZ 1973)
teóricamente orientada. Esta descripción, como afirma Kirsten HASTRUP (1999)
no supone lasubstitución del discurso de los sujetos por el discurso científico, ni
propone exclusivamente una traducción cultural, sino que en gran parte es el
resultado de un proceso creativo en el cual es crucial la relación del etnógrafo o
la etnógrafa con la gente que participa en su investigación, los datos que construye y la perspectiva teórica que adopta. Para construir sus datos, el etnógrafo se basaen su experiencia durante la observación participante y en otras técnicas como las entrevistas y las historias de vida. El registro puede ser textual, en audio o utilizando técnicas audiovisuales, así como también puede utilizar otro tipo de inscripciones y objetos (textuales, gráficas, materiales) producidos por los propios sujetos.

la investigación en internet presenta a este respecto unascaracterísticas especiales, ya que gran parte de los datos del etnógrafo se producen a partir del estudio de los objetos digitales elaborados por los sujetos (blogs, texto, fotografías, vídeos), y buena parte de la
interacción en el campo queda registrada en los archivos de los usuarios, siendo
incluso accesibles a personas que no han participado directamente en la investigación.
Así pues, laacción ética no se limita a la interacción directa entre sujetos e investigador, sino que también atañe al tipo de datos que se elaboran y a las técnicas de registro que se utilizan.

Actualmente, "etnografía virtual" es un término común y bastante aceptado por
investigadoras e investigadores de internet para referirse a la adaptación de la
metodología etnográfica al estudio de lasinteracciones mediadas por ordenador
o de las prácticas sociales y culturales asociadas al uso y la producción de
internet. La obra de Christine HINE Virtual Ethnography (2000) consolida el
adjetivo "virtual" a partir de una detallada sistematización de lo que supone
intentar adaptar el método etnográfico al estudio de foros electrónicos y páginas
web. De hecho, desde los años noventa son muchoslos trabajos sobre la
interacción social en internet que se basan en la observación participante y en la
idea de realizar el estudio de una comunidad virtual como si fuera una
comunidad física tradicional, realizando una descripción etnográfica de la vida en
la red y de las relaciones sociales que se establecen en entornos electrónicos
como foros electrónicos, chats y MUDs.

Quizás eltérmino "digital" seria más conveniente en cuanto hace referencia a las
prácticas relacionadas con internet u otras tecnologías digitales de la
comunicación audiovisual y textual como los teléfonos móviles, aunque sigue
planteando una parcialización hacia el estudio de la mediación tecnológica, por
encima de los contextos locales y relaciones más amplias.

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