Resumen

MARINEROS QUE SURCAN LOS CIELOS
INTRODUCCIÓN
Vincent J. Martínez, tras sopesar los diversos puntos de vista que se pueden llegar a tener sobre el universo y cómo abordar la cosmología, nos proporciona con este libro una oportunidad espléndida para descubrir las maravillas de éste.
Desde Einstein con su teoría general de la relatividad hasta Johannes Kepler y las tres leyes a partir de lateoría de Newton sobre gravedad, Vincent decide centrarse en la visión personal de trabajo individual para explicar el Universo. Así, de una forma simple, unifica saberes técnicos y filosóficos, como por ejemplo algo tan natural como nuestra corta existencia en el llamado Planeta Azul (es decir, nuestra Tierra). Además, destaca que no existen las casualidades y que nuestra existencia no es ajena a laevolución cósmica -todo ello sin defender o apoyar algún argumento en particular-. Sólo desea conocer los orígenes de algo tan espléndido y comunicarlo al mundo, tal y como lo hace un pintor y su lienzo.
CAPÍTULO 1: LA OSCURIDAD DE LA NOCHE
En el primer capítulo se trata el por qué la noche es oscura y una explicación lógica para este fenómeno. Johannes Kepler fue el primero en planteárselo,aunque la cuestión reciba el nombre de “paradoja de Olbers” (referido a Heinrich Olbers) y fuera popularizado por éste último a finales del siglo XIX.
Thomas Digges, quien en 1576 representó el sistema del mundo copernicano con la esfera de las estrellas fijas “extendida infinitamente en altitud”, consideró su origen más atrás aún que Kepler. A éste le siguieron otros como Edmond Halley, quepropuso un argumento sobre la distribución uniforme de las estrellas en el espacio y su radiación finita y constante. Esta visión, sin embargo, no fue tampoco posible ya que el brillo tendría que igualar al de la fotosfera solar (esto se traduciría, por lo tanto, en mucho más calor).
Edward Harrison fue el autor contemporáneo que mejor lo describió. Digges pensaba que la luz de las estrellas erademasiado débil y las distancias enormes; Kepler rechazó la idea de universo infinito y apoyó la idea de un espacio finito con finito número de estrellas, y Sharpley lo defendió (considerando que era una única isla en medio de un océano infinito de espacio vacío). John Herschel lo explicó de manera sencilla: el universo es infinito, con un número arbitrario de direcciones. Es un universo jerárquicoformado por galaxias, cúmulos de galaxias y supercúmulos de galaxias. Sin embargo, tampoco solucionó la paradoja.
Quien sí encontró la razón verdadera de la oscuridad fue nada más y nada menos que el poeta Edgar Alan Poe: como la velocidad de la luz es finita, y la vida de las estrellas también lo es, la luz no tuvo tiempo de llegar hasta la Tierra. Finalmente, Harrison aportó la solucióndefinitiva en 1965, afirmando que la luz viaja a una velocidad finita y que las estrellas emiten una radiación que también lo es (además de tener en cuenta la radiación cósmica -capítulo 10-).
CAPÍTULO 2: A HOMBROS DE GIGANTES
Este capítulo trata el origen de la astronomía como ciencia y lo importante que fue para nuestros antepasados. Hasta ahora no existieron la contaminación lumínica y atmosféricade la Tierra, las cuales no nos permiten ver el cielo y sus constelaciones durante la noche.
En el antiguo Egipto las estrellas eran fundamentales para organizar la vida y su calendario. Además, la orientación era basada en ellas (por ejemplo, las pirámides y su colocación).
Sin embargo, la astronomía como ciencia nació en la Grecia antigua. Aristóteles expresó su cosmología sobre el mundosupralunar y distinguió entre estrellas fijas y planetas (Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno hasta entonces). Los otros se descubrirían en el siglo XIX. Aristóteles consideró que la Tierra se encontraba inmóvil en el universo, y que el resto de planetas y el Sol giraban a su alrededor con movimiento circulares. Tolomeo perfeccionó su modelo para explicar el movimiento retrógrado de los...