Resumen

Resumen
Alicia García Bergua.
La nueva visión del cerebro.
Los científicos que estudian el funcionamiento del cerebro cuentan hoy en día con técnicas que les permiten visualizar la actividad de ese órgano cuando el individuo realiza distintas acciones. Estas técnicas lo han llevado a cambiar radicalmente sus ideas acerca de la organización del cerebro. Suponían que la corteza cerebral, dondese llevan a cabo las funciones cerebrales complejas, se podían dividir en zonas bien definidas, correspondientes a las distintas funciones.
Se daba por sentado que las funciones superiores como la conciencia y el aprendizaje operaban independientemente de las regiones cerebrales encargadas.
Las investigaciones de los últimos 10 años, indican que las zonas del cerebro no están tan delimitadas yque actúan simultáneamente.

Historias de una taza.
Cuando tomabas una taza la información visual de su posición y su forma pasaban de las zonas posteriores de la corteza cerebral, donde se operaba la percepción, a la corteza frontal, sede del pensamiento racional y las decisiones.
Giacomo Rizzolatti y su equipo de investigadores han realizado estudios sobre que sistema de neuronas intervienenen cada movimiento. Descubrieron que hay un tipo de neuronas motoras frontales que contribuyen activamente a crear una respuesta veloz y simultánea a la información que estamos recibiendo del medio ambiente en cada momento.
Gracias a la investigación actual sobre las neuronas de la corteza motora del cerebro se sabe que ambos son simultáneos.

Espejos en el cerebro.
En los años 90, Rizzolattiy sus colaboradores descubrieron un tipo de neuronas motoras con un comportamiento inesperado. La corteza motora de los monos macacos que controla los movimientos de las manos. Sus aparatos les permitían registrar la actividad de neuronas individuales. Se manifestaban como un patrón de impulsos eléctricos.
Rizzolatti y sus colaboradores concluyeron que esas neuronas servían para representaracciones en el cerebro del mono, sin importar si el sistema animal era el agente o sólo testigo de la acción.
Llamaron neuronas espejo a estas células cerebrales y las encontraron también en el cerebro humano.
Las neuronas espejo proporcionan una representación interna de las acciones, tanto propias como ajenas, comportamientos, reconocimiento y la imitación.

Imitación y comunicación.
En losaños 50 el lingüista estadounidense Noam Chomsky postuló una teoría para explicar por qué los niños aprenden a hablar tan rápido pese a lo insuficiente que es el estimulo que proporciona el entorno.
Propuso que todos los idiomas del mundo cumplen con una especie de gramática universal, una serie de reglas tan generales, que se aplican a todas las lenguas.
En años más recientes, el psicólogocanadiense Steven Pinker ha tomado la idea de Chomsky como base de su estudio de la adquisición de lenguaje en los niños.
Los científicos empezaron a entender que el lenguaje depende mucho de las neuronas de la corteza cerebral que controlan los músculos, en particular la respiración.
Los primates, y especialmente los humanos, tenemos un control relativamente fino de las manos y de los dedos, así comode los músculos de la cara, lo que se debe a que existe una conexión una conexión directa entre la corteza motora y los músculos que controlan estas partes del cuerpo. En los humanos los alcances de la corteza motora se extiende a un grupo de neuronas motoras conocidas como núcleo ambigua, que controla el movimiento de la laringe, y otro que controla los músculos costales que intervienen en larespiración. Como los otros primates carecen de estas conexiones, se cree que nuestra especie las adquirió por evolución en épocas relativamente recientes.

Te acompaño en tu dolor (o en tu placer)
Las neuronas espejo de las personas son capaces, además de identificar la intención de una acción a partir del contesto en que se lleva a cabo esta acción.
Rizzolatti y sus colaboradores, junto con...