resumen

2011
MANUAL PATOLOGIA GENERAL

Capítulo 1. Conceptos Básicos

ETIOLOGIA Y PATOGENIA
La etiología es el estudio de las causas de enfermedad. El proceso patológico mismo,
esto es la serie de cambios patológicos excluidas las causas que la originan, se llama
patogenia.
La patogenia puede estudiarse desde distintos puntos de vista, básicamente, del
funcional, como lo hace lafisiopatología, o del morfológico, como lo hace la patología
general. Ambos se complementan en la comprensión de la patogenia.
La patología general es una morfopatología que consiste fundamentalmente en el
estudio de los aspectos morfológicos de la patogenia. Sólo ocasionalmente las causas
de la enfermedad son reconocibles por los métodos de la morfopatología.

GENESIS CAUSAL
La génesis causal representala explicación de la enfermedad en términos de la noción
causa-efecto. Aquí interesa conocer por qué se producen los cambios patológicos y, en
particular, por qué se origina la enfermedad. La génesis causal, por lo tanto, es
inherente a lo que trata la etiología, pero el análisis causal puede extenderse también a
la patogenia. Así, la patogenia aparece comprendida en términos de mecanismospatogenéticos cada uno con una causa y un efecto. Si se trata de mecanismos en
cadena, el efecto de uno pasa a ser causa de otro. La fisiopatología consiste
esencialmente en el análisis causal de las perturbaciones de la función. La complejidad
del organismo humano constituye una seria limitación en el análisis causal de la
enfermedad, de ahí que los conocimientos en este aspecto sean muyfragmentarios
En la génesis causal referida a los agentes etiológicos de la enfermedad, pueden
distinguirse causas desencadenantes del proceso morboso y causas predisponentes, el
conjunto de las cuales de denomina constelación causal.
Las causas de enfermedad se han concebido primero, siguiendo la noción natural de
causa, de manera determinista, es decir, como condición necesaria y suficiente. Estaes
la concepción que domina en la época de los grandes descubrimientos de la
bacteriología. Posteriormente, con el descubrimiento de individuos sanos portadores de
ciertos microorganismos considerados causas de enfermedad, se introdujo la noción de
causa como condición necesaria, pero no suficiente. Así, el bacilo de Koch, el de Eberth
o el citomegalovirus, son causas necesarias para eldesarrollo de una tuberculosis, de
una tifoidea y de la enfermedad por citomegalovirus, respectivamente, pero, además, se
requieren otras condiciones del organismo para que haya enfermedad. Lo mismo vale
para los agentes llamados oportunistas. Estas otras condiciones, entre ellas por
ejemplo una inmunodepresión, corresponden a causas predisponentes. Por último, ha
surgido la noción de génesiscausal multifactorial, en que la acción patógena se mide

como probabilidad. Según esta concepción, para saber si un supuesto factor pertenece
a la constelación multifactorial, hay que comparar estadísticamente el valor de la
probabilidad de que se dé la enfermedad cuando dicho factor está presente junto a
otros, con el de la probabilidad cuando están presentes sólo estos últimos.
Las causasde enfermedad parecen ser mucho más numerosas que las posibles formas
de reacción del organismo. En general, diversas causas pueden provocar la misma
reacción. Esta situación estimula la investigación de algún factor patogenético común
entre esas diversas causas, si se quiere establecer en forma más determinada una
relación de causa-efecto. Por otra parte, se da también la situación de que unamisma
causa puede producir diversas formas de reacción. En este caso cabe investigar los
factores condicionantes que expliquen la aparente diversidad de efectos. Rara vez
puede inferirse la causa a partir de una forma de reacción. En este caso, se habla de
reacción específica.

GENESIS FORMAL
La génesis formal se llama también morfogénesis. En ella interesa saber cómo se
producen las...