Resumen

Los cuarenta y cinco años transcurridos entre la explosión de las bombas atómicas y el fin de la Unión Soviética no constituyen un período de la historia universal homogéneo y único. En Europa las líneas de demarcación se habían trazado en 1943-1945, tanto por los acuerdos alcanzados en las cumbres en que participaron Roosevelt, Churchill y Stalin, como en virtud del hecho de que sólo elejército rojo era realmente capaz de derrotar a Alemania.
La situación fuera de Europa no estaba tan clara, salvo en el caso de Japón, en donde los Estados Unidos establecieron una ocupación totalmente unilateral que excluyó no sólo a la URSS, sino también a los demás aliados, en un punto los ultras de la guerra fría de Washington no estaban
del todo equivocados. La verdadera guerra fría, como resultafácil ver desde nuestra
perspectiva actual, terminó con la cumbre de Washington de 1987, pero no fue
posible reconocer que había acabado hasta que la URSS dejó de ser una
superpotencia o, en realidad, una potencia a secas. Cuarenta años de miedo y recelo,
de afilar los dientes del dragón militar-industrial, no podían borrarse así como así.
Los engranajes de la maquinaria de guerra continuarongirando en ambos bandos.
Los servicios secretos, profesionales de la paranoia, siguieron sospechando que
cualquier movimiento del otro lado no era más que un astuto truco para hacer bajar la
guardia al enemigo y derrotarlo mejor.

La mayoría de los seres humanos se comporta como los historiadores: sólo
reconoce la naturaleza de sus experiencias vistas retrospectivamente. Buena parte de la granexpansión mundial fue, por lo tanto, un proceso de ir
acortando distancias o, en los Estados Unidos, la continuación de viejas tendencias.
El modelo de producción en masa de Henry Ford se difundió por las nuevas
industrias automovilísticas del mundo, mientras que en los Estados Unidos los
principios de Ford se aplicaron a nuevas formas de producción, desde casas a
comidas-basura (McDonald'ses un éxito de posguerra).No obstante, es notable que en una época de crecimiento económico espectacular
y de carestía cada vez mayor de mano de obra, y en un mundo occidental tan
consagrado a la libertad de movimiento en la economía, los gobiernos se resistiesen a
la libre inmigración y, cuando se vieron en el trance de tener que autorizarla (como
en el caso de los habitantes caribeños y deotras procedencias de la Commonwealth,
que tenían derecho a instalarse en Gran Bretaña por ser legalmente británicos), le
pusieran frenos. Cuando la gente se enfrenta a algo para lo que no se la ha preparado con
anterioridad, se devana los sesos buscando un nombre para lo desconocido, aunque
no pueda ni definirlo ni entenderlo. Entrado ya el tercer cuarto del presente siglo,
podemos ver esteproceso en marcha entre los intelectuales de Occidente. Cuando la gente se enfrenta a algo para lo que no se la ha preparado con anterioridad, se devana los sesos buscando un nombre para lo desconocido, aunque no pueda ni definirlo ni entenderlo. Entrado ya el tercer cuarto del presente siglo,
podemos ver este proceso en marcha entre los intelectuales de Occidente. Además, varios acontecimientossignificativos dilataron las grietas surgidas entre
los distintos sectores de la clase obrera, aunque eso no se hizo evidente hasta el fin
del pleno empleo, durante la crisis económica de los setenta y los ochenta, y hasta
que se hicieron sentir las presiones del neoliberalismo sobre las políticas de bienestar
y los sistemas «corporativistas» de relaciones industriales que habían cobijadosustancialmente a los elementos más débiles de la clase obrera. unque no cabe duda de que unas leyes permisivas hicieron más fáciles unos actos hasta entonces prohibidos y dieron mucha más publicidad a estas cuestiones, la ley reconoció más que creó el nuevo clima de relajación sexual. La cultura juvenil se convirtió en la matriz de la revolución cultural en el sentido
más amplio de una revolución...