Revoluciones

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CIENCIA Y TECNOLOGÍA

Las revoluciones del siglo XVIII (V):
cambios políticos decisivos
Pedro Costa, Ingeniero Técnico de Telecomunicación,
Profesor de la EUITT de Madrid

E

l siglo XVIII europeo, que va encaminándose poco a poco hacia la Revolución, ofrece un panorama de
guerras continuas entre las primeras potencias continentales(Francia contra el
Imperio Austriaco, Rusia y Austria contra el Imperio Otomano, Francia y España contra Gran Bretaña, Prusia contra
Austria…) que reflejan frecuentemente
una serie de alianzas y coaliciones variables y mendaces, casi siempre ocasionadas en cuestiones dinásticas o territoriales1. Especialmente significativo
resultó el Tratado de Versalles de 1763
que, dando fin a la Guerra de losSiete
Años, confirmó la supremacía de Gran
Bretaña como potencia colonial (y, por
lo tanto, económico-comercial) indiscutible, tras imponerse finalmente a
Francia; se originaron, así, casi 30 años
excepcionales de paz. Pese a su trascendencia, la independencia de los Estados
Unidos de América (1783) apenas conmovió a la potencia británica, que también acabó triunfando tras las inacabablesguerras napoleónicas.

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Antena de Telecomunicación / JUNIO 2009

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Es, sin embargo, 1789 la fecha decisiva: la Revolución francesa supondrá una
convulsión política sin precedentes, y de
sus consecuencias se derivará un cambio
histórico para Francia en primer lugar,
que dejará de estar marcada por un feudalismo secular, por el omnímodopoder
de la Iglesia y por el derecho divino de
los reyes… Los grandes cambios políticos que tienen lugar responden –en clave
francesa en su inicio– al bullicioso siglo
XVIII y sus revoluciones latentes.

BREVÍSIMA
–Y EXCEPCIONAL– HISTORIA
DE LA REVOLUCIÓN
Los acontecimientos se inician con
los problemas de la hacienda pública
francesa, agotada tras las incesantes guerras de todo unsiglo, y con el desesperado intento del gobierno, en 1786, de
extender uniformemente un nuevo impuesto, frente al que se alzaron los nobles, el clero y hasta la opinión pública. Y
tras meses de tensiones, cambios de ministro y revelación dramática de la incapacidad del gobierno de Luis XVI (que
es débil, aunque honesto, y que ha heredado un trono en quiebra en 1774), éste
convoca para 1789 losEstados Generales, institución medieval en la que habrían de estar representados –tras un proceso electoral– la nobleza, el clero y el
«Tercer Estado», entendiendo por tal, en
esencia, la incipiente burguesía que se

Condorcet.

Antoine Lavoiser.

estaba formando con comerciantes y
banqueros, a los que se uniría un conglomerado de artesanos y profesionales
liberales: abogados, procuradores,médicos y algunos intelectuales de variada
extracción.

rán en mucho a todo lo imaginado por los
presentes. El tercer estado toma la iniciativa, la asamblea se erige en Asamblea
Nacional Constituyente y los nobles y el
clero se ven abocados a hacer renuncia
expresa de sus privilegios económicos y

«La Declaración de los Derechos del Hombre
y del Ciudadano superó en convicción
al textode la Declaración
de Virginia de 1776»
En el verano de 1789, cuando va a
iniciarse el gran impulso revolucionario
«se superponen tres revoluciones», dirá
Vovelle: la institucional o parlamentaria
(los privilegiados, que no quieren pagar),
la urbana o municipal (París, que dirigirá
todo el proceso) y la campesina (ya que
el campo pasa hambre en numerosas regiones). El 5 de mayo se abren lassesiones, y pronto los acontecimientos supera-

sociales en la memorable noche del 4 de
agosto: el feudalismo ha sido autoliquidado.
Los cambios profundos, en gran medida acometidos ante la presión constante de las masas, pronto van dirigidos a
una Europa perpleja y alarmada, y la famosa Declaración de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano (26 de agosto)
superará, en convicción y en...