Riesgos Biocombustibles

CIRCULAR
Leza, Escriña
& Asociados S.A.
Consultores en Ingeniería
de Riesgos y Valuaciones
Perú 345 12º C
Buenos Aires
Argentina
www.lea.com.ar

03.08

Nuevos Riesgos
BIOCOMBUSTIBLES

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tel: 4334.2514
(líneas rotativas)

La preocupación por el cuidado del medio ambiente y los precios del petróleo han
promovido la sustitución de una proporción de gasolina o diesel(derivados del
petróleo) por productos derivados de procesos biológicos, llamados biocombustibles.
Entre los bio-combustibles líquidos más difundidos podemos indicar el bio-etanol y
el bio-diesel. En menor medida también se ha generado una utilización creciente
del gas de bio-masa.
Esta circular nos proponemos analizar los nuevos riesgos que estos combustibles
imponenen a los aseguradoresen su transporte como en las instalaciones de
producción y distribución.
Riesgos en el proceso de Bio-Diesel
El Bio diesel es un combustible líquidos que se obtiene a partir de aceites
vegetales y grasas, el bio-diesel es utilizado en diversos porcentajes de mezcla
con diesel oil.
El proceso de producción de Bio-Diesel comienza con un pretratamiento y filtrado
del aceite, mediante el cualson eliminados los ácidos grasos, fosfátidos y ceras
contenidos en el aceite a partir de la mezcla con ciertos ácidos (sulfúrico, fosfórico
y otros).
Posteriormente se realiza el proceso de “trasnsesterificación”, que consiste en la
mezcla de metanol con aceite refinado (a presión atmosférica y sin aporte de
calor) en presencia de un catalizador (soda cáustica), que genera dos fasesdiferenciadas
• Una mezcla de biodiesel (meliester) con agua y metanol, productos que
son separados en procesos de destilación.
• Glicerina, que requiere un proceso posterior de refinación.
El metanol es un alcohol altamente inflamable con un flash point muy bajo (10
°C), lo cual implica un riesgo cierto de incendio. Para minimizar el riesgo de
transmisión del fuego, es importante que los ambientes deproducción se
encuentren separados de los depósitos de material prima por muros cortafuegos
con una resistencia al fuego mínima de dos horas

Las plantas de producción, normalmente cuentan con una importante playa de
tanques, que contienen la materia prima (aceite), el producto terminado (biodiesel)
y otros productos inflamables como metanol. Las cantidades de metanol en la
zona deproducción deben ser limitadas al máximo.
El biodiesel es un Metil-ester de ácidos grasos con flash point cercano a los
100°C. El riesgo de incendio del bio-diesel es equivalente al riesgo del aceite
mineral, sin embargo, los trapos embebidos con aceite suelen generar incendios
por autocombustión.
Dado que el metanol genera vapores inflamables, es importante que los
ambientes se encuentren bienventilados, así como que a partir de una cuidada
clasificación de áreas, los tableros eléctricos se encuentren fuera de la zona
donde se pueden generar nubes explosivas. La inertización con nitrógeno es
conveniente tanto para evitar la formación de atmósferas explosivas en el interior
de los equipos como para evitar la oxidación del producto.
A efectos de la extinción, las plantas de biodieseldeben contar como mínimo con
una instalación contra incendio con las siguientes prestaciones:
• Fuente de agua (cisterna y bombas) de adecuada confiabilidad y caudal
• Sistema de refrigeración de tanques
• Sistema de extinción con base a espuma para solventes polares
• Sistema de extinción en base a agua
En Junio de 2007 se produjo una explosión y
posterior incendio que destruyó totalmentela
planta de Biodiesel Blue Sky Biodiesel ubicada
en New Plymouth (USA).
El siniestro fue provocado por un contratista que
soldaba un caño en un recinto con un tanque
que contenía mezcla de aceite, glicerina y
metanol.
En relación al cuidado del ambiente, los riesgos son inferiores al que generan los
hidrocarburos, ya que la remediación es menos costosa. Para el cuidado
ambiental las...