Rousseau en la ilustración Parisina.

Rousseau en la ilustración Parisina.

Es en París donde quiere alcanzar el éxito. En 1742, Rousseau tiene 30 años y el mundo académico rechaza su sistema denotación musical. Acaba siendo secretario de la señora Dupin que le hace trabajar en una refutación del espíritu de las leyes. Compone una ópera El adivino delpueblo que es interpretada en Fontainebleau ante la corte; su futuro parece asegurado pero rechaza las presiones del mundo cortesano y rompe con él. Vive de pequeñostrabajos y conoce a Diderot que más adelante le encargará los artículos sobre música de la enciclopedia.
Cuando encarcelaron en Vicennes a Diderot por susescritos, Jean-Jaques le visitará y decide participar en el concurso de la Academia de Dijon sobre Ciencias y Artes; siendo éste su primer triunfo, afirma que elprogreso de las ciencias y las artes acarrea una decadencia moral. Participará en un segundo concurso en 1755 sobre los fundamentos de la desigualdad entre loshombres.
Mientras tanto, Rousseau redacta sus artículos sobre música para la Enciclopedia, trabaja con ahínco en un proyecto de Diccionario de música y participa en“La Querella de los bufones” que ataca a la música francesa. Es conocido y conoce a todo París de las Letras: Grimm, Voltaire, d’Holbach, Bufón, d’Alembert, Morelly ylos filósofos establecidos como Duclos, pero no frecuenta los salones mundanos. Vive del cuento y se relaciona con una criada analfabeta, Terréese Levasseur, dela que tiene cuatro hijos a los que entregará a la Asistencia Pública. Sus detractores, entre ellos Voltaire, le reprocharán más tarde estos abandonos.