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NTP 673: La sustitución de agentes químicos peligrosos:
aspectos generales
Substitution des agents chimiques dangereux: aspects géneraux.
Substitution of hazardous chemical agents: general issues.
Vigencia

Actualizada por NTP

Observaciones
Complementa ala NTP 712

Válida

ANÁLISIS
Criterios legales
Derogados:

Vigentes: Sí

Criterios técnicos
Desfasados:

Operativos: SíRedactora:
Nuria Cavallé Oller
Ingeniero Químico
CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO
En la presente NTP se examina el estado actual de la sustitución de agentes químicos peligrosos como medida de prevención de
riesgos laborales. Se exponen los problemas técnicos y organizativos que su implementación plantea y se describe un procedimiento
general de actuación para llevarla a cabo en lapráctica. Se hace hincapié en la necesidad de desarrollar guías prácticas de actuación
para la pequeña y mediana empresa.

La sustitución como medida de prevención de riesgos laborales
La sustitución es una medida preventiva consistente en eliminar un determinado riesgo actuando en el origen, ya sea por utilización de
un agente químico alternativo o bien empleando otro proceso. En la mayoríade los casos, ello implicará la aparición de un nuevo
riesgo, necesariamente de menor magnitud, que deberá valorarse y controlarse de forma adecuada.
No existe legislación específica en la reglamentación laboral respecto a la sustitución de agentes químicos peligrosos, siendo el Real
Decreto 374/2001 sobre la prevención de riesgos derivados de los agentes químicos en el trabajo la normativa dereferencia al
respecto. En él, y plenamente de acuerdo con el artículo 15 de la Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laborales, se establece la
eliminación del riesgo en origen como medida preventiva prioritaria.
Así, el artículo 5 del Real Decreto 374/2001 dispone que "el empresario garantizará la eliminación o reducción al mínimo del riesgo que
entrañe un agente químico peligroso para lasalud y seguridad de los trabajadores durante el trabajo. Para ello, el empresario deberá,
preferentemente, evitar el uso de dicho agente sustituyéndolo por otro o por un proceso químico que, con arreglo a sus condiciones de
uso, no sea peligroso o lo sea en menor grado.
Cuando la naturaleza de la actividad no permita la eliminación del riesgo por sustitución, el empresario garantizará lareducción al
mínimo de dicho riesgo aplicando medidas de prevención y protección que sean coherentes con la evaluación del riesgo".
La sustitución, pues, ocupa la posición más alta en la actual estrategia de prevención de riesgos derivados de agentes químicos.
Para los agentes químicos cancerígenos y mutágenos el principio de sustitución se aplica de forma aún más estricta puesto que deja
de ser unaprioridad en el conjunto de acciones preventivas para convertirse en un imperativo legal "siempre que sea técnicamente
posible" (artículo 4 del Real Decreto 665/1997 sobre la prevención de riesgos derivados de agentes cancerígenos y mutágenos en el
trabajo).
Junto a todos estos requisitos legales, en prevención de riesgos laborales existen importantes razones técnicas (cuadro 1) para
plantearla sustitución de los agentes químicos peligrosos. Ésta puede resultar la medida preventiva de mayor eficacia frente a aquellas
sustancias para las que es difícil, si no imposible, establecer valores seguros de exposición. En este grupo se incluirían no solamente
los cancerígenos, mutágenos y tóxicos para la reproducción sino también sustancias con efectos sensibilizantes y alergénicos. En lapráctica la protección del trabajador frente a estas sustancias pasa muchas veces por la separación del puesto de trabajo.
En general, podríamos decir que la estrategia de sustitución ha sido mejor aceptada en el campo de la protección del medio ambiente
(sustitución verde) que en el campo de la prevención, donde tradicionalmente se ha confiado más en la ingeniería y se han
desarrollando...