Salud púbilca

Universidad de San Carlos de Guatemala
Facultad de Ciencias Médicas
Unidad Didáctica de Salud Pública III
Tercer Año, Fase II
Dr. Eduardo Tejada De La Vega.

Concepto Actual de Salud Pública
Capítulo 3
Vicente Navarro López

Introducción

¿Qué es Salud Pública? Una pregunta que no es fácil responder. Una respuesta válida es que Salud Pública es la actividad encaminada a mejorar lasalud de la población. Ahora bien, para entender mejor esta definición tenemos que desglosar los términos utilizados en ella, a saber, y . Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), . Es una definición progresista, en el sentido que considera la salud no sólo como un fenómeno somático (biológico) y psicológico, sino también social. La definición reconoce, acentúa y subraya que lasintervenciones salubristas incluyen no sólo los servicios clínicos que se centran en su mayor parte en lo somático y psicológico, sino también las intervenciones sociales tales como las de producción, distribución de la renta, consumo, vivienda, trabajo, ambiente, etc. Esta expansión salubrista aceptada por la OMS en 1952, representó un paso adelante. Fue redactada por especialistas en salud como JohnBrotherston, y Karl Evang, profesionales progresistas que respondieron al gran optimismo generado tras la Segunda Guerra Mundial, una guerra antifascista que había supuesto grandes sacrificios para las partes combatientes, en aras de crear un mundo mejor.
Aquel entendimiento de lo que es salud proclamada por la Asamblea General de la OMS fue asimilada y formo parte de un movimiento para la mejorade las condiciones de vida de la población que afectó a todo el mundo occidental y estableció el Estado del Bienestar que mejoró la calidad de vida en las poblaciones occidentales.
A pesar de constituir un adelanto, esta definición tiene un problema epistemológico importante. Asume que hay un consenso universal sobre lo que significan los términos clave de la definición, a saber, , y . Estauniversalidad, sin embargo, es apolítica y ahistórica. En otras palabras: la definición de la OMS evita el tema de quién define lo que es bienestar, salud y población, y presupone que es un concepto apolítico, conceptuado científicamente, que se aplica a todos los grupos sociales y a todos los períodos históricos por igual. Evita, pues, el problema epistemológico del poder.
En realidad, salud yenfermedad no son sólo categorías científicas, sino también políticas (es decir, de poder). Tanto el conocimiento de lo que es salud y enfermedad, como lo que constituye y se define como práctica médica y las que se reconocen como instituciones sanitarias están altamente influenciados por el contexto social y político que les rodea.
Por ejemplo, la homosexualidad se definió como enfermedadhasta mediados de los años setenta. A partir de entonces los libros de texto de medicina y psiquiatría no la incluyen tal condición como enfermedad, sino como una condición normal, de mera elección sexual. ¿Cómo es que una condición humana, la homosexualidad, pasó de ser una situación prohibida por la ley cuya expresión estaba criminalizada (todavía hoy en día hay países donde está prohibidacualquier expresión de homosexualidad) a ser, más tarde, una condición enferma (aparecía como una condición patológica en libros de psiquiatría) y por último una condición normal?
Este cambio acto criminal condición enferma situación sana se debió a la redefinición de la sexualidad generada por el movimiento feminista que cuestionó las normas de la sexualidad dominante. La profesiónpsiquiátrica no lideró este cambio, antes al contrario, se opuso hasta que finalmente hubo que aceptarlo. Podemos ver cómo el contexto social determinó un cambio en la noción de salud y enfermedad.
Caso similar es el reconocimiento de la silicosis como enfermedad ocupacional. En Gran Bretaña la silicosis aparecía ya como enfermedad profesional en los años veinte. En cambio, en Estados Unidos no...