SENTIDOS QUÍMICOS

SENTIDOS QUIMICOS: GUSTO Y OLFATO.

• Anatomía de los botones y células gustativas y del órgano olfatorio.
• Detección de los estímulos y vías de procesamiento de la información.
• Codificación neural del gusto y del olfato.
• Convergencia de información gustativa y olfativa: la percepción del sabor.
• Alteraciones en el gusto y el olfato.


INTRODUCCION

El olfato y el gusto sedenominan sentidos químicos porque su función es registrar el contenido químico del ambiente. El olor es la respuesta del sistema olfativo a las sustancias químicas del aire atraídas hacia los receptores nasales por la inhalación, y el sabor es la respuesta del sistema gustativo a las sustancias químicas en solución en la cavidad bucal.
Al comer, el olfato y el gusto actúan conjuntamente. Lasmoléculas de la comida excitan los receptores tanto del gusto como del olfato, y producen una sensación integrada conocida como sabor. Las personas que carecen de olfato tienen dificultad para distinguir entre el sabor de la cebolla y el de la manzana.
El gusto y el olfato son los sistemas sensoriales exteroceptivos menos conocidos. Una explicación de este hecho es que los estímulos químicos son másdifíciles de controlar y administrar que la luz, el sonido y los estímulos táctiles. Otra es que la pérdida de la capacidad para oler y saborear no supone grandes problemas de salud.
Los sentidos químicos desempeñan una importante función social en la vida de muchas especies, las cuales liberan feromonas, sustancias químicas que influyen en el comportamiento de los miembros de una misma especie. Laposibilidad de que los humanos puedan liberar feromonas sexuales ha recibido considerable interés, aunque todavía no existe una prueba directa de que los olores humanos puedan servir como atracción sexual.
Entre otros aspectos, los sentidos químicos intervienen en algunas formas de aprendizaje.
　

SISTEMA OLFATIVO
　
Debido al hecho de que podemos distinguir miles de olores diferentes, sesupuso mucho tiempo que el olfato y la visión están codificados según varios componentes. Es decir, que existen unas cuantas clases de receptores, cada una de las cuales es responsable de una sustancia química en particular. Se han descubierto mil clases diferentes de receptores olfativos, cada uno de los cuales es muy sensible a una sustancia química distinta. En cada célula olfativa receptoraexiste un solo tipo de receptor.
Los receptores olfativos se localizan en la parte superior de la nariz, y están inmersos en una capa de moco recubierta de tejido llamada mucosa olfativa. Poseen sus propios axones, que atraviesan una parte porosa del cráneo (la placa cribriforme) y entran en los bulbos olfatorios (los primeros nervios craneales) donde se establecen sinapsis con las neuronas que seproyectan a través de la vía olfativa hasta el cerebro.
Todos los receptores olfativos con la misma proteína receptora se proyectan hacia el mismo punto del bulbo olfatorio.
La vía olfativa se dirige hacia distintas estructuras de los lóbulos temporales mediales, incluyendo la amígdala y la corteza piriforme adyacente. El sistema olfativo es por consiguiente el único sistema sensorial cuyasseñales no atraviesan el tálamo antes de alcanzar la corteza cerebral.
Existen dos vías olfativas principales que parten de la región amígdala piriforme. Una se proyecta hacia el sistema límbico y la otra lo hace a través de los núcleos dorsales medios del tálamo, hacia la corteza orbitofrontal: la región de la corteza en la cara interior de los lóbulos frontales, cercana a las órbitas o cuencasoculares. La corteza orbitofrontal entonces, es aquella corteza de los lóbulos frontales inferiores que recibe las señales olfativas desde el tálamo. La primera vía olfativa media en la respuesta emocional hacia los olores. La segunda vía olfativa interviene en la percepción conciente de los olores.
Se admite que el sentido del olfato esta mas aguzado entre los 30 y los 60 años. Este sentido...