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Sigmund Freud
1856-1939
Dr. C. George Boeree
Traducción al castellano: Dr. Rafael Gautier

La historia de Freud, como la mayoría de las historias de otras personas, empieza a partir de
otros. En esta ocasión fueron su mentor y amigo, Dr. Joseph Breuer y la paciente de éste,
Anna O.
Anna O. Fue paciente de Breuer desde 1880 hasta 1882. Con 21 años de edad, Anna
invirtió la mayoría de sutiempo cuidando de su padre enfermo, desarrollando una tos
importante que no tenía una explicación física, así como dificultades para hablar, que
finalizaron en un mutismo completo, seguido de expresiones solo en inglés, en vez de su
lengua natal, el alemán.
Cuando su padre falleció, la paciente empezó a rechazar la comida y desarrolló una serie
inusual y extraña de síntomas. Perdió lasensibilidad en las manos y pies, parálisis parciales
y espasmos involuntarios. También presentaba alucinaciones visuales y visión de túnel.
Toda vez que los médicos examinaban a Anna para estudiar estos síntomas que parecían
físicos, no encontraban ninguna causa física demostrable.
Además de estos síntomas, por si no fuera poco, presentaba fantasías infantiloides, cambios
dramáticos de humor yvarios intentos de suicidio. El diagnóstico de Breuer fue de lo que
se llamaba en aquel momento histeria (hoy, trastorno de conversión), lo que significaba que
tenía síntomas que parecían físicos, pero no lo eran.
En las noches, Anna se sumía en unos estados de “hipnosis espontánea”, tal y como Breuer
les llamó, a los que la propia paciente designó “nubes”. (Anna tenía una formación
intelectualalta y era una mujer muy preparada; así que no es de extrañar que ella utilizase
términos muy precisos, incluso técnicos para designar algunos de sus estados, como en el
caso de los estados hipnoides, llamándoles nubes. N.T.). Breuer se dio cuenta de que, a
pesar de estos estados de trance, la paciente podía hablar de sus fantasías diurnas y de otras
experiencias, sintiéndose mejorposteriormente. Anna llamó a estos episodios “limpieza de
chimenea” y “la cura por la palabra”.
En algunas ocasiones, durante la “limpieza de chimenea”, Anna proporcionaba algunos
datos que daban comprensión particular a algunos de sus síntomas. El primer dato

sobrevino justo después de negarse a ingerir agua durante un tiempo: recordaba ver a una
mujer bebiendo agua de un vaso que un perro habíalamido antes. Cuando recordaba esta
imagen, se disgustaba y le sobrevenía una sensación intensa de asco…solo para
inmediatamente después ¡beberse el vaso de agua!. En otras palabras, su síntoma (la
hidrofobia) desaparecía tan pronto se verbalizaba y se sentía la sensación particular de asco;
es decir, la base del síntoma. Breuer llamó catarsis, del griego referido a “limpieza”, a estos
estados derecuperación espontánea.
11 años más tarde, Breuer y su asistente, Sigmund Freud, escribieron un libro sobre la
histeria, donde explicaban su teoría. Toda histeria es el resultado de una experiencia
traumática que no puede aceptarse en los valores y comprensión del mundo de una persona.
Las emociones asociadas al trauma no se expresan de manera directa, simplemente se
evaporan: se expresan através de la conducta de forma vaga, imprecisa. Por decirlo de otra
manera, estos síntomas tienen significado. Cuando el paciente puede llegar a comprender el
origen de sus síntomas (a través de la hipnosis, por ejemplo), entonces se liberan las
emociones reprimidas por lo que no necesitan expresarse a través de ellos. Es similar a
drenar una infección local.
De esta manera, Anna fue poco apoco mejorando de sus síntomas. Pero, es importante
señalar que ella no podía hacerlo sin Breuer: mientras se encontraba en sus estados
hipnóticos, necesitaba tener las manos de Breuer con ella, y desafortunadamente, surgieron
nuevos problemas.
De acuerdo con Freud, Breuer reconoció que la paciente se había enamorado de él y
además él también se sentía atraído por ella. Además, la paciente...