Sistemas Colinérgicos Y Monoaminérgicos

7.1. Acetilcolina
La acetilcolina es un neurotransmisor muy abundante en el sistema nervioso central y en el sistema nervioso periférico. En el sistema nervioso periférico se encentra en todas las terminales nerviosas que forman o que participan en las sinapsis neuromusculares, y en el sistema nervioso autónomo se encuentra en todas las terminales de las neuronas preganglionares ypostganglionares del sistema parasimpático, y en todas las terminales de las neuronas preganglionares del sistema simpático. Dentro del sistema nervioso central es un neurotransmisor muy abundante que se encuentra en las terminales nerviosas de unas neuronas que tienen el soma en una región de los ganglios basales telencefálicos que se llama núcleo basal de Meynert. Estas neuronas mandan sus axones conacetilcolina a toda la corteza cerebral. Otro grupo de neuronas colinérgicas se encuentra situado en el puente cerebral, en lo que se llama núcleo tegmental pedúnculopontino. Estas neuronas colinérgicas envían sus axones hacia el cerebelo, diencéfalo, mesencéfalo y telencéfalo. También hay neuronas colinérgicas pequeñas en el cuerpo estriado.
Todas estas neuronas colinérgicas son corresponsables deuna serie de conductas o efectos. Por ejemplo, se relacionan con la contracción muscular voluntaria e involuntaria y con el funcionamiento de órganos inervados por el sistema nervioso autónomo (aparato digestivo, corazón, sistema respiratorio, algunas glándulas). Cuando estas neuronas colinérgicas no funcionan bien, aparecen trastornos o enfermedades. Por ejemplo, si la unión neuromuscular sedeteriora y no puede actuar la acetilcolina sobre la fibra muscular, ésta no se contrae y aparece una enfermedad llamada miastenia gravis. Por otro lado, si hay exceso de activación de la sinapsis neuromuscular se produce una contracción excesiva de los músculos, apareciendo así la tetania. También la acetilcolina tiene un papel especial en la enfermedad de Alzheimer, un tipo de demencia, ya que en estaenfermedad mueren masivamente las neuronas del núcleo basal de Meynert.
7.1.1. Síntesis, almacenamiento, liberación, acción e inhibición de la acetilcolina.
Las neuronas colinérgicas fabrican acetilcolina a partir de dos sustancias precursoras, que son la colina y el ácido acético.
La colina es un derivado lipídico que puede ser obtenido en pequeñas cantidades por las neuronas de los lípidosde la membrana celular. La mayor parte de la colina procede de la dieta, de la cual ingerimos algunas grasas ricas en colina, como por ejemplo la lecitina.
El ácido acético procede del metabolismo celular y viene del catabolismo de proteínas y aminoácidos, hidratos de carbono y ácidos grasos. Este proceso, al finalizar, da como producto la acetil coenzima A (Acetil-CoA). Esta molécula estáformada por acetil (que es un resto de ácido acético) y la coenzima A, y es una molécula transportadora a la que se une el ácido acético porque es muy inestable, por lo que para que la célula pueda utilizar el ácido acético tiene que unirse a la Acetil-CoA. El ácido acético, con la Acetil-CoA, y la colina se transforman en acetilcolina en presencia de la enzima colinacetiltransferasa. La acetilcolina,una vez sintetizada, se almacena en vesículas sinápticas. Cuando el potencial de acción llega al botón terminal es liberada por un proceso de exocitosis dependiente de calcio, y en la hendidura sináptica actúa sobre los receptores colinérgicos. Estos receptores son de dos tipos, y reciben el nombre por las sustancias que se usaron para encontrarlos. Así, tenemos los receptores muscarínicos,llamados así porque se usó la muscarina para descubrirlos, que es el principio activo de la Amanita muscaria (un hongo), y los receptores nicotínicos, llamados así porque se usó la nicotina para descubrirlos. Los receptores muscarínicos predominan en el sistema nervioso central, mientras que los receptores nicotínicos abundan en el sistema nervioso periférico. Sin embargo, en el cerebro embrionario...