Sociales

Proceso De Desarrollo
II. COLOMBIA Y EL PROBLEMA DE LA POBREZA
El problema de la pobreza fue un asunto que todas las ciudades colombianas tuvieron que afrontar a finales del siglo XIX e inicios deeste. La pobreza como fenómeno social se hizo presente en los centros urbanas principalmente, a pesar de que hasta los años cuarenta de este siglo, la mayoría de la población colombiana era rural. Lapoblación se cuadruplicó, pasando de cerca de un millón de habitantes en 1800 a más de cuatro millones a comienzos del presente, a pesar de las condiciones adversas al desenvolvimiento demográfico alo largo del siglo XIX.
Durante los últimos años del siglo XIX, se aprecia ya una cierta dinámica de las actividades
urbanas y un inicipiente proceso de urbanización en algunas ciudades
como Bogotá,Medellín, Cali, Barranquilla. Estos centros urbanos registraban tasas de crecimiento dos veces a las promedio del país. Se debe tener presente, no obstante, que a finales del siglo XVIII se da elprimera fase de crecimiento demográfico iniciado en el siglo XVII, y aparecen los primeros discursos sobre la caridad ilustrada. Como reflejo de esta dinámica se inicia un tímido empuje para promover,institucionalizar y formalizar algunas instituciones de asistencia existentes en el momento.
Pero además, la miseria se convirtió en un asunto de policía y como tal había que darle un tratamientodiferente, de control. Paralelamente, también se hace un intento de cambiar la sensibilidad social: se dan los primeros pasos para cambiar el sentido de caridad por beneficencia influenciado por elpensamiento de la Ilustración. Las descripciones sobre pobreza se encuentran para todas las ciudades de mediados del XIX y principios del XX, tanto por parte de viajeros extranjeros como de nuestros propioscompatriotas. La impresión del boliviano Alcides Arguedas del pueblo colombiano para 1929 fue:
"El pueblo es pobre, sufre y tiene hambre. Basta darse un paseo por los barrios excéntricos para ver...