Sociologia

FUNDAMENTOS DE SOCIOLOGIA De la Sociología Clásica a la Sociología Contemporánea –
concretamente la Sociología Clásica.
MAX WEBER (1818-1883)
Sociólogo alemán, que, junto con Durkheim, es considerado uno de los
fundadores de la sociología. Weber fue un pensador enormemente intuitivo y profundo
y con una gran curiosidad intelectual. Inició sus investigaciones en historia económica y
delderecho, que fue ampliando a lo largo de su vida hasta adquirir un profundo
conocimiento, sorprendente aún hoy, de las religiones y civilizaciones antiguas,
orientales y occidentales. La enorme influencia que sigue ejerciendo Weber en la
sociología se debe a sus reflexiones sobre la metodología y el estatus científico de la
disciplina; a que construyó un aparato conceptual que siguen siendo útilpara el análisis
sociológico; y a sus aportaciones a distintas áreas de la sociología, como la sociología
política, de las religiones, económica, del conocimiento, etc.
A diferencia de Durkheim, no se observa en Weber la influencia del positivismo
de Comte. En el contexto alemán, la disputa sobre la naturaleza del conocimiento se
centraba en la discusión sobre si las ciencias sociales (queestudian culturas,
instituciones, etc, esto es, realizaciones humanas sobre las que el investigador tiene
opiniones o valores preconcebidos que le hacen más difícil el poder analiz arlas
objetivamente) tenían el mismo estatus científico o podían emplear la misma
metodología científica que las ciencias naturales. La pregunta era, en otras palabras, si
eran posibles unas ciencias sociales libresde valores. Según Weber, y a diferencia de la
postura de Durkheim, las ciencias sociales no pueden aspirar a descubrir leyes
universales (al modo de la física o la química), pero sí pueden producir un conocimiento
científico, aunque de distinta naturaleza, buscando y ofreciendo explicaciones causales
de los fenómenos sociales. Ofrecer este tipo de explicaciones es posible porque la
conductahumana es básicamente racional, esto es, no una secuencia discontinua de
arrebatos emotivos sino regular, ya que las personas procurar vivir y actuar
racionalmente. Los valores personales del sociólogo pueden afectar su trabajo,
ciertamente, pero esto no impide, según Weber, hacer ciencia. Al margen de sus valores,
el científico social puede dar explicaciones sensatas o insensatas de losfenómenos que
se están investigando, permitiendo o impidiendo que sus valores se entrometan en la
explicación hasta el punto de traicionar las reglas del razonamiento lógico y la
honestidad intelectual. En resumen, según Weber, es posible hacer ciencia social, pero
ésta no puede tener la forma de las ciencias naturales, pudiendo ofrecer resultados
abiertos e inconclusos. Y esto es así, no sólo debidoal problema “menor” de los
valores, sino también por razón del objeto de estudio, la sociedad, que no está de
ninguna manera delimitado o concluido.
Al contrario de Durkheim, para quien la explicación sociológica debe partir de la
identificación de hechos sociales, para Weber, el punto de partida debe ser el análisis de
las acciones de los individuos (acción social), que se entiende sonbásicamente,
racionales, ya respecto a fines (esto es, teniendo un determinado objetivo, las personas
utilizan los medios que creen adecuados para alcanzarlos), ya respecto a sus valores y
desestimando las consecuencias de esas conductas. Las personas pueden actuar también
orientadas según las tradiciones o costumbres sociales. Actuando racionalmente o
siguiendo la tradición, la conducta de losindividuos se hace relativamente regular o
predecible, lo que permite hacer ciencia social. Según Weber, explicar en sociología es
explicar por qué las personas actúan de la manera en que actúan, lo que implica
entender qué significados dan ellos mismos a sus actuaciones.
La ética protestante y el espíritu del capitalismo (1905), es un buen ejemplo de
esta aproximación teórica. En esta...