Sustancias

1. MATERIALES Y OPERACIONES FRECUENTES EN EL
LABORATORIO
1.1 INTRODUCCIÓN
En este capítulo se comentan las operaciones que más frecuentemente se
realizan en un laboratorio analítico, así como los equipos y materiales más
utilizados en estas operaciones.
1.2 MATERIALES Y EQUIPOS DE USO COMÚN EN EL
LABORATORIO
Antes de comenzar a trabajar en un laboratorio, es recomendable conocer lascaracterísticas de los materiales y equipos que se vayan a manejar. Para facilitar
esta tarea, a continuación se realizan unos breves comentarios sobre éstos.
1.2.1 Material general de vidrio
El vidrio que se emplea con más frecuencia para la fabricación de materiales
de laboratorio es el denominado borosilicatado. Sus dos componentes principales
son sílice (SiO2) y óxido de boro (B2O3), estacomposición hace que dicho
material tenga una serie de características que lo hacen idóneo para numerosas
aplicaciones en los laboratorios de análisis:
- Posee un coeficiente medio de dilatación muy bajo, y por lo tanto, resiste
sin romperse cambios bruscos de temperatura y elevados calentamientos.
- Las piezas de este vidrio son muy resistentes al agua y a los ácidos (excepto
al fluorhídrico yal ácido fosfórico concentrado) debido a la formación de
una capa de sílice en su superficie que los protege.
- Se limpian con facilidad.
Los utensilios de vidrio de uso más corriente son (ver figura 1):
Vasos de precipitados. Tienen un gran uso en análisis, lo más corriente es que
sean cilíndricos, aunque también se fabrican cónicos. Los hay de forma alta y
baja y de diversas capacidades.Matraces Erlenmeyer. Son muy empleados para hervir líquidos, pues tienen
fondo ancho y por lo tanto una gran superficie de calefacción, con lo que se logra
que ésta sea rápida. También son muy usados en las volumetrías.
Matraces aforados. Son recipientes de cuello alto en el que llevan la marca
correspondiente a su aforo. Se emplean para diluir muestras hasta un volumen
fijo y para lapreparación de disoluciones de volúmenes conocidos.
Pipetas. Se utilizan para medir un volumen definido y relativamente pequeño de
líquido. Se pueden distinguir dos tipos: las pipetas aforadas y las pipetas
graduadas.
Buretas. Están constituidos por un tubo de vidrio con graduación y una llave en
su parte inferior. Permiten medir volúmenes variables de líquido vertido.
Probetas. Son recipientesrectos de fondo plano y relativamente estrechos.
Miden volúmenes aproximados.
Cápsulas de vidrio. Hacen las veces de cristalizadores. Se fabrican con pico o
sin él y de fondo plano o redondo.
Figura 1. Utensilios de vidrio de uso común en el laboratorio.
Vaso de precipitado Matraz Erlenmeyer Probeta Pipeta graduada
Tubo de ensayo
Pipeta aforada
Buretas Matraz aforado
Cápsulas de vidrioVidrio de reloj
Frascos con tapón esmerilado
Tubos de ensayo. Se fabrican de distintas dimensiones, no se deben calentar por
el fondo, sino cerca de la superficie del líquido para que éste no salga proyectado.
Frascos con tapón esmerilado. Se emplean para guardar reactivos, productos
corrosivos, delicuescentes, etc. Para los líquidos se usan frascos de boca estrecha
y para los sólidos de bocaancha. Si lo que se desea guardar es sensible a la luz se
utilizan frascos de color topacio.
La limpieza de este material debe hacerse inmediatamente después de
haber sido utilizado, para evitar cristalizaciones y adherencias de sólidos difíciles
de eliminar.
Durante la limpieza generalmente se utiliza una disolución de detergente y
se frota con una escobilla; a continuación se debe enjuagarbien (primero con
agua del grifo, y después, con agua destilada). Para ésta última operación se
añaden, con un frasco lavador, pequeñas porciones de agua destilada, teniendo
cuidado de mover el recipiente a limpiar de forma que el agua pase por toda su
superficie interior, a fin de que queden recogidas en el agua destilada todas las
gotas de agua del grifo que hubieran quedado adheridas en...