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El Diario de Campo " o Bitácora: el instrumento número 1 del científico
El DIARIO DE CAMPO: OBJETIVOS, METODOLOGIA Y PRÁCTICA

Qué es
El “Diario de campo”, que algunos llaman “bitácora” o “Field Diary” es un Cuaderno especial en
que el investigador va anotando, con bastante frecuencia, o incluso día a día, cuidadosamente,
todas las vicisitudes y hechos que acontecen en una expedición,visita a terreno o exploración y
que valga la pena consignar para el futuro tanto de las propias investigaciones, como de ayuda a
terceros.. El “Diario” es el producto directo de las observaciones del investigador, recogidas en
terreno, pero también, el espejo de las observaciones y reflexiones del investigador. Su máximo
interés radica en que el investigador o testigo de los hechos toma contactocon realidades tanto
antropológicas como geográficas o aún biológicas, muchas de las cuales son fortuitas y suelen
ocurrir una sola vez. De ahí la importancia de retener y conservar esas experiencias para la
posteridad. Este “testimonio” de situaciones, hechos o actividades humanas, puede ser el único
testigo de su ocurrencia. Lo que involucra una tremenda responsabilidad del investigador. Esprobable que algunas de las situaciones o hechos no vuelvan a presentarse nuevamente. Al menos
ciertamente no de la misma manera. De ahí su importancia para el investigador de campo. Pero no
sólo para él. También para el mundo científico en general, sobre todo en ciertas disciplinas como
la Antropología cultural, Arqueología o Biología (Zoología o Botánica), donde las situaciones no
tienden arepetirse y pueden, por consiguiente, ser únicas e irrepetibles. Un “Diario de Campo” de
un gran investigador como Rodulfo A. Philippi, Claudio Gay, Ricardo Latcham o Gustavo Le Paige,
por nombrar solo a algunos distinguidos investigadores del Norte Grande de Chile ya
desaparecidos, por la importancia de la zona de sus observaciones, pasa a constituirse, después de
la muerte de los mismos, enun instrumento de enorme importancia científica y puede, por eso
mismo, llegar a adquirir un alto valor científico, e incluso un alto precio con el correr del tiempo.
Hace poco tiempo (1995), a la muerte del entomólogo Luis E. Peña Guzmán, se desató una
verdadera tormenta entre dos de sus presuntos herederos científicos, por la posesión del “Diario”.
En efecto, para un entomólogo el señalizaren su Diario las fechas exactas de colecta de tal o cual
especie rara o escasa, representa un dato valiosísimo. Máxime si se acompañan referencias de
interés geográfico, antropológico o geológico. Por ejemplo, es de sumo interés señalar en qué
plantas, en qué parte de la planta y a qué hora se produjo la captura de determinada especie. Otro
tanto ocurrió con el “Diario de Campo” del Padrejesuita Gustavo Le Paige S.J. en 1980. Los
jesuitas, miembros de su Orden, lo reclamaron por ser pertenencia personal del sacerdote. Los
arqueólogos del Museo de San Pedro de Atacama argüían de que se trataba de un documento
científico, y por ende, de uso general, de vital importancia para el Museo. Se transó, finalmente,
fotocopiando el referido Diario. Algunos Diarios de Campo, como los delarqueólogo Augusto
Capdeville de Taltal tuvieron la suerte de ser parcialmente editados, con notas y comentarios
científicos, por la Dra. Grete Mostny, como parte de su correspondencia.

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Los Diarios de Campo del sacerdote y etnólogo Martin Gusinde, famoso estudioso de nuestros
grupos étnicos del extremo sur, han sido vitales para la interpretación correcta de muchos de las
afirmaciones delautor en su libro: Die Feuerland Indianer (Los Indígenas de Tierra del Fuego).

Objetivos generales del “Diario de Campo”:
La costumbre de llevar un “Diario”, ayuda al científico, investigador o explorador a:
a) retener todos los hechos que se le presentan, máxime si se trata de una exploración a lugares
nuevos o inaccesibles, a los que difícilmente se podrá regresar con frecuencia. La...