tecnico

La idea de cultura es el concepto que permite seguir la evolución teórica de la escuela americana entre fines del siglo XIX y mediados del siglo XX. Academicamente impuesta por Boas, se convirtió enla noción a utilizar, tanto en un sentido particular y descriptivo como general, para poder hablar de la gran diversidad en los modos de vida de los grupos humanos. Otro rasgo que caracterizaría aesta etapa, sería la insistencia, también derivada de Boas, en la necesidad de una labor de campo intensiva para poder constituir bases empíricas confiables con las que después poder trabajarcomparativamente. Cosa que se asumió como algo razonable dentro de un ámbito marcadamente empirísta como el de las ciencias americanas. En resúmen: primero la recolección de datos, luego la generalizaciónempírica y, finalmente, la teorización.La imágen que tenemos de Boas, a partir de allí, es la de un fieldworker absolutamente reacio a llegar más allá una explicación histórica de corto alcance. Pero esprobable que las versiones sobre su animosidad hacia la teoría, que discípulos y allegados se molestaron en destacar, sea más parte de un mito en la elaboración de un culto a la personalidad que unarealidad. Es imposible recoger datos sin una consideración previa sobre su necesidad y significado. Y en el trabajo de campo de Boas no encontramos nada que nos indique que dejaba las cosas al azar y a laoportunidad. Sino, más bien, lo contrario.


Ruth Fulton Benedict en momentos en que era auxiliar de Franz Boas
No hay dudas de que se distanciaba del evolucionismo por sus métodos y deldifusionismo por sus reconstrucciones, pero eso no implica que no tuviera su propio punto de vista respecto de cómo estudiar los fenómenos culturales. Una de las cosas que frecuentemente se olvida es que Boasno nace intelectualmente en el empirismo anglosajón, sino en el idealismo alemán, y que cuando llega primero a Clark y luego a Columbia se encuentra plenamente formado. Heildelberg, Bonn y Kiel lo...