Tecnico

Continuamos en este capítulo desarrollando la segunda faz de nuestros estudios; los correspondientes a ensayos de laboratorio.

Hasta ahora analizamos la fase sólida; sus características, su separación por tamaño, algunos comportamientos, etc. Habrán observado que en todo momento hacemos referencia al suelo seco. ¿ Y esto porque será así? se preguntarán.
La respuesta es que la fase fluídalíquida tiene tanta influencia en el comportamiento de la fase sólida, que podríamos asegurar que el mismo material seco y con unos pocos puntos de humedad, son dos cosas distintas. Esto, independientemente de, que en la naturaleza es harto difícil encontrar un suelo sin algo de humedad.
Esta aseveración merece una ampliación o aclaración relacionada directamente con lo ya visto de la fase líquidaen el Capítulo 2.
Sobre cualquier fracción de la fase sólida tiene igual influencia la fase líquida? Si recordamos lo citado entonces, la respuesta es negativa.

El orden de adherencia de las partículas de agua a los sólidos, a medida que progresa la incorporación es: agua de constitución; agua adsorbida; agua higroscópica y agua intersticial, como capilar y/o gravitante. De estas formas lasprimeras dos dependen del origen (moléculas con posibilidad de hidratación), de la formación (producto de erosión química, con cationes aislados que generen atracción electrostática), y de la superficie específica (crece en forma inversa al tamaño de la partícula); la cuarta depende de la posibilidad de que en el suelo haya intersticios de diámetro capilar; y la tercera se presenta en todos loscasos proporcionalmente a la superficie específica.
Estos condicionantes nos acercan a las partículas de tamaño pequeño, no más grandes que las correspondientes a arenas finas y en casos aislados a arenas medianas.
Para el tamaño de las arenas gruesas en mas, el agua agregada no se incorpora como agua de constitución por la naturaleza de los granos, ni como agua capilar por la dimensión de losporos, escasamente como agua adsorbida y como agua higroscópica por la reducida superficie específica; por lo que las exiguas humedades presentes en granos de este tamaño son, en su mayor proporción, agua gravitante.

Cuando se comenzó a desarrollar esta rama tan particular de la Ingeniería, se buscaron las justificaciones teóricas que avalaran los resultados empíricos obtenidos hasta esemomento. Los experimentos de Atterberg primero, las investigaciones de Terzaghi y Casagrande apoyadas en las anteriores, y los aportes de Goldschmidt orientados a la búsqueda de una teoría elasto-plástica aplicable al suelo, los guiaron al estudio profundo de la influencia de la fase fluída sobre la sólida y a establecer las razones de la respuesta esfuerzo-deformación de este material.
Asegurar queun suelo es PLASTICO cuando se lo puede manipular y remoldear sin que se agriete, no pasa de ser una simplificación burda por cuanto nos llevaría a pensar que es mas plástica una arena con humedad media que una arcilla con humedad baja; y esto sería cierto si no se tiene en cuenta que el volumen de la arcilla permanece constante durante la deformación y el de la arena no lo hace.
Los resultadosde estos serios trabajos llegan a la conclusión que la plasticidad o el desarrollo de la cohesión en el suelo se debe a que el agua es un líquido dipolar, cuyas moléculas son influidas por los campos eléctricos creados por los cationes de las partículas laminares, provocando esas fuerzas adherentes tan importantes.

Con líquidos monopolares no habría suelos plásticos. Con partículasequidimensionales de reducida superficie específica y prácticamente nula actividad eléctrica superficial no habría suelos plásticos.

Como consecuencia de ésto, ya estamos alertados que aún cuando se humedezca una masa con granos de mayor tamaño, el agua va a influir en mayor medida en el material que pasa el Tamiz Nº 40, lo que algunos autores nominan “mortero de suelo”. En adelante y mientras...