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Capítulo I
HISTORIA DE LA MINERÍA DEI. PERÚ

1.1 EPOCA PREINCAICA
La minería es la actividad que el ser humano realiza para extraer y utilizar las
sustancias minerales que existen en la naturaleza. El aprovechamiento de los recursos
minerales está presente en la vida del hombre desde las más remotas edades, utilizándo-
los en su alimentación (sal común), manifestaciones artísticas, armas yartefactos primiti-
vos para la vida doméstica y productiva.
El antiguo minero peruano contaba con una diversidad de herramientas como las
hornillas de piedra y cerámica, crisoles para la fundición y yunques de piedra compacta,
los aborígenes conocían los martillos de cobre, bronce y piedra así como las hachas con
mangos de los mismos materiales o engastadas.
En las exploraciones realizadaspor el arqueólogo Cardich en Lauricocha, entre
Cerro de Pasco y Huánuco, encontró cadáveres de niños con una antigüedad de 8 000
años a.C, recubiertos con tierra de color ocre, ostentando cuentas de collar con la forma
de cubos de turquesa y un agujero para pasar la cuerda, además de una gran cantidad de
hierro granulado u oligisto con algo de magnetita.
Así mismo, se hallaron en Lauricochaabundantes instrumentos de sílex, con me-
jor acabado y evidentes avances técnicos de manufactura, tales como retoques bifaciales,
puntas triangulares, etc. correspondientes al período comprendido entre los 6 000 y 3 000
años a.C.
Estas manifestaciones de un alto valor cultural, muestran la gran capacidad artísti-
ca y creadora del hombre peruano, cuyo punto de inicio es Chavín de Huántar, através de
los pétreos monumentos arquitectónicos como las cabezas clavas, el Obelisco de granito
de Tello, el Lanzón, la Estela de Raimondi, etc. La minería metálica y la metalurgia se
realizaron entre los artos 900 y 500 a.C.
La metalurgia más antigua del Peni se le asigna a la Cultura Chavín, quien comien-
za a trabajar el oro mezclado con plata y cobre. Muchas de las piezas metálicasdecorati-
vas muestran diseños complicados, méritos artísticos y simbolismos complejos, lo cual
indica una era de alta cultura; el proceso de fabricación de esas piezas debe haber inclui-
do soldadura o el uso de una amalgama para soldar.
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. La.Cultura Vicus;que tenía un dominio incipiente de la metalurgia, estaba situada
en el departamento de Piura, entre 1 000 años a.C. y 300-añosd.C, en é|la se testimonia
objetos de enchape de oro, narigueras de plata y oro, así como artefactos de metal, como
cinceles, cetros, aguias, etc.
La Cultura Paracas, ubicada en el departamento de lea, en lo que respecta a su
minería metálica, muestra adornospredominantes de oro, con mezclas variadas de plata y
cobre.
La Cultura Mochica, ubicada en el departamento de La Libertad, conoció el oro, la
plata, el cobre, obtuvieron distintas aleaciones, lograron las aleaciones de cobre y estaño
para obtener el bronce, utilizaron además el piorno y et mercurio.
En la Edad de los Metales; la Cultura Tiahuanaco ubicada en el Alto Perú se desa-
rrolló desde elprincipio de nuestra era hasta el siglo XIV. En metalurgia trabajaron con
acierto el cobre y el estaño, alcanzando la aleación del bronce, abundan las piezas de oro
y plata. Refiriéndose a los procesos de fundición, las menas de cobre se trataban en hoyos
en el suelo o crisoles de barro, lográndose la reducción de los óxidos a metal por medio
del carbón de palo y aplicación de una fuerte corrientede aire.
Este proceso era deficiente en el caso de los óxidos, pero en presencia de sulfuras
las escorias acusaban contenido de cobre y azufre.
La Cultura Chimú; que se desarrolló desde el año 1200 de nuestra era hasta el año
1460, destacó especialmente por su arte de trabajar los metales, los Chimúes desarrolla-
ron una de las más avanzadas técnicas del oro, al que trataron por fundición...