Teoría Mcluhaniana

La teoría mcluhaniana de la percepción

Alberto J. L. Carrillo Canán (BUAP / México)
cs001021@siu.buap.mx

Para McLuhan la tecnología, la innovación o el cambio tecnológico en general,
parecen conllevar lo que a primera vista vendría a ser una suerte de fatalidad la cual
consistiría en generar una deficiencia en nuestra sensibilidad y, más en general, en
nuestra conciencia. Para entender en quéconsiste esta deficiencia de la conciencia,
en una primera aproximación a ella hablaremos de una falla perceptiva producida por
la introducción de “cualquier” nueva tecnología. Dicha falla perceptiva puede
describirse echando mano de una analogía usada en este contexto por el propio
McLuhan. Se trata de tomar un modelo de la percepción visual y de transponerlo a la
sensibilidad y la conciencia engeneral, a saber, el modelo de la visión estructurada en
“figura” y “fondo”. El caso sencillo de esta analogía lo podríamos encontrar en el
modelo de McLuhan para un artefacto cualquiera, tal como el automóvil. De hecho,
refiriéndose al automóvil, McLuhan nos dice que el aparato mismo y sus usos vienen a
constituir para nuestra conciencia una “figura”, aquello que concentra nuestra atención,
porejemplo, el automóvil utilizado como medio de transporte individual. Por el
contrario, efectos tales como el que, según McLuhan, para los “norteamericanos” el
automóvil sirva para intensificar su sentido de privacidad, quedarían como efectos
reales, vividos, conformadores de “patrones” existenciales, pero, sin embargo,
inconscientes, es decir, que quedarían fuera de la atención de los usuarios, detal
manera que, siguiendo la analogía visual a la que nos referimos, dichos “efectos
colaterales” vendrían a constituir un “fondo”, el cual sólo sería captado
“subliminalmente”. El objetivo del presente texto consiste en examinar los elementos
de esta teoría mcluhaniana generalizada de la conciencia concebida como
“percepción” visual, explorando su consistencia, de tal manera en trabajosposteriores
nos sea posible reconsiderar su aplicabilidad a lo que para el propio McLuhan era una
meta central de su teoría de los media, a saber, decidir hasta qué punto los “medios
eléctricos” vendrían a dar la posibilidad de superar tal falla perceptiva, es decir, la
pregunta de hasta qué punto los medios eléctricos nos permitirían captar los “efectos
colaterales” de las tecnologías en general, incluidaslas no eléctricas.1

1

El término “efectos colaterales” lo utiliza McLuhan, p. ej., en LM 59. Véase la lista bibliográfica
y de abreviaturas al final de este trabajo. El término “efectos colaterales”, a diferencia de los
otros términos entrecomillados de esta introducción, no lo volvemos a utilizar en este trabajo
por lo que decidimos indicar la fuente aquí mismo.http://serbal.pntic.mec.es/~cmunoz11/index.html

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La teoría mcluhaniana de la percepción. Alberto J. L. Carrillo Canán

A Parte Rei 37

§1. La sensibilidad y la falla perceptiva básica
En Global Village McLuhan nos explica que “[l]os2 términos figura y fondo
fueron tomados en préstamo de la psicología gestáltica por el crítico de arte danés
Edgar Rubin, quien alrededor de 1915 empezó a usarlos para discutir los parámetros
dela percepción visual.” (GV 5, c. a.)3 Tal es, precisamente, el modelo que McLuhan
transpone a un marco más general ya que a continuación añade: “En el Centre for
Culture and Technology extendimos el uso de Rubin hasta abarcar el todo de la
percepción y de la conciencia [consciousness].” (GV 5) Gracias a esta analogía
McLuhan puede añadir inmediatamente que “[t]odas las situaciones culturalesestán
compuestas de un área de atención (figura) y un área mucho mayor de inatención
(fondo).” (GV 5) Por supuesto, es justamente el “área mucho mayor de inatención” lo
que vendría a constituir la falla perceptiva mencionada antes. En otras palabras,
aquella deficiencia de la sensibilidad o de la conciencia en general que es de interés
para McLuhan es concebida por este de acuerdo al modelo visual...