Teoria

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Prim era parte: Un lugar en fa tierra

Las ciudades de Mesopotamia

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Los imrulsos de la conciencia urbana que se sint ieron por primera vez en Palestina
en torno a 7500 a. C. parecen acabar sobre el afio 5.5 00. Cuando, unos quince siglos
mi s tarde, reencontr amos la ciudad en la «tierra entre rios»(que es 10 que significa
Mesopota mia), se nos muestra en plenitud de fuerzas y floreciendo con una intensidad
sin precedentes (Fig. 3.8). Nos cnfrentamos ahora a una densa cultura urbana sosten ida por una tradicion escrita. Mie ntras que la forma urbana ticne innegablemente su
punto de partida en el amb ience ncolitico del Mcdi tcrranco oriental , jamas en la
historia humana se habia vistonada como las ciudades de Mesopotamia.
La historia de Mesopotam ia cs larga y confusa. En cuanto a su arq uiteetu ra, no
podemos construir un desarrollo claro y ordcnado a traves de los fragmentos conoe idos. Co mo nos pr eviene Henri Frankfort, el principal especialista de la arqui tectura
mesoporam ica, la historia esta marcada por «prometed ores puntos de partida que no
llevan a ningu naparte», y por adherencias tenaces a 10 largo de milenios a un repertorio limitado de tipos forma les. En nuestra breve revision, por tanto, podemos sustituir
un estricro recuento cronol6gico por unas cuantas aportaciones ambientales cn ticas en
las que concentramos nuestra arencion .
Cuatro amplios segme ntos de cronologia bastarin para vertebrar nuestro estudio:
scritura, desde ca. 35 00 al 3000a.
1. El primero es el llamado Periodo de la Protoe
C. D urante cstc ticmpo las ciudadcs, que probablemente habian nacido de poblados
agricolas, constru yeron sns mu rallas almenadas, y el templo y cl zigurat empezaron a
adquirir su definicion arquitect6nica. Hace su aparicion cl primer documcnt o cscrito.
La auto ridad politica recac en una asamblea de ciudadanos que clegia lidcrcsguerreros
para periodos cortos.
2. Cuando el papel de estos lideres se man tuvo tambien en periodos de paz, la
monarquia, pri mero electiva y luego hereditaria, quedo establecida. Co n ella surgio cl
palacio monumental, un centro administrativo que empleaba a un gran nu mero de
burocraras y de art istas, y que se dedieaba tarnbien al reclutami ento e inten dencia de
un eje rcito , y a mantener elsistema defensivo de la eiudad. Este pen odo, comprendido
aproximadame nte entre el 300 0 y el 2350 a. c., es conoc ido como el Periodo de las
Di nastias Primitivas.
3. Los siguientes siglos hasta el 1600 a. C. pueden ser vagamente definidos como
Periodo Sumerio Tardio. Esre periodo vio el alza del imperio, el mando eolecrivo de
varias ciudades-estado mediant e el poder de un rey soberano . Laprimera parte de este
periodo esta dom inada por la Tercera Dinastia de U r, cuya prodigiosa actividad arquitectonica incluye el zigurat de Ur-Nammu, cumbre de este tipo construct ivo.
4. Por ultimo, el interesante Periodo A sirio, desde ca. 1350 al 6 12 a. C. La region
del norte de los dos rios florccio en cstc periodo a expensas de la Baj a Mesopotamia.
Co nocemos a los asirios por susimponenres relieves ceremoniales y por sus palacios,
eomo el de Korsabad.

2:>

Caealhoyuk (Turquia), ascntami cnto neoln ico, septimo milenio a. C,'; reconstruccion del area residencial.

El trazado de las ciudades
Los niveles bajos de las excavaciones no bastan para darn os una imagen total de la
ciudad mesopotimica anterior al Periodo de las Dinastias Prim itivas. Por cntonccs

3.

EIorigen de la ciudad

1. Recim o del Temp lo
2 . Templo de Nirnin-Tabba
3. Ceme mer io Real
4 . M ausoteo s Reales
5 . Ar ea Hesidencia l
6. M uralla
7 . Torr e Fortiflcada (7)
8. Puert o Norte
9 . Puert o Oeste

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Mapa: M esopotami a.

?,osperaron, tanto en la Baja Mesopotamia 0 Sumer como mas al nort e, en Babilonia,
ana docena...