Tomate

COSECHA y COMERCIALIZACION DE TOMATE FRESCO
El primer paso en la vida postcosecha de un fruto de tomate es el momento de la cosecha. Para los frutos de tomate destinados a consumo en fresco la cosecha se realiza manualmente, por lo que la decisión de si el producto ha alcanzado la madurez correcta para la cosecha depende del criterio del cosechador. La madurez del tomate al momento de lacosecha determina su vida de almacenamiento y calidad, y afecta la forma en que deben ser manipulados, transportados y comercializados. Por lo tanto, en tecnología postcosecha es esencial comprender el significado y forma de medir la madurez del fruto. El significado del término maduro, el conocimiento de métodos para la determinación y aplicación de un índice de madurez satisfactorio. os frutos debenser cosechados con una madurez adecuada, con un mínimo daño y pérdidas, y tan rápidamente como sea posible y a un mínimo costo. En el momento de la cosecha, del 5 al 10% de los frutos deben tener color rosado o amarillo, éstos se envasan como frutos “maduros en planta”. La cosecha de los tomates en este momento maximiza la proporción de los frutos verde-maduros que pueden madurar y alcanzar lacalidad aceptable para consumo y minimizar la cosecha de frutos inmaduros. Aunque los frutos inmaduros son capaces de responder al tratamiento con etileno para madurar, tienen una calidad inferior debido a que alcanzan bajos contenidos de azúcares y ácidos. En algunas variedades de tomate en racimos pueden no tener una calidad uniforme en el estado maduro debido a las diferencias de madurez entre losfrutos del racimo. Los frutos con menor desarrollo deben tener por los menos algo de color externo
Acondicionamiento
En muchos casos las operaciones de selección, clasificación, clasificación por tamaño, envasado y paletizado se llevan a cabo en el campo. Posteriormente los productos se transportan a las instalaciones de enfriamiento. Las unidades móviles de envasado (carros con cintastrasportadoras) se llevan al campo cuando los tomates muestran un color externo (maduro en planta). Los costos de este tipo de manejo reducen en el número de operaciones y la manipulación del producto siendo menores que en un packing. Sin embargo el envasado en el campo no se emplea cuando se requiere una clasificación por color y tamaño. Para tomates de invernadero o tomates madurados en planta, se puedeutilizar un sistema simplificado de manejo para minimizar los pasos de manipulación aproximándose a las operaciones del envasado en campo. Para mantener los tomates unidos a los racimos, la manipulación debe ser mínima. Los racimos son cortados cuidadosamente y colocados en cajas, de las cuales posteriormente se seleccionan y envasan.
Selección
En algunos procesos de clasificación se puedenutilizar seleccionadores electrónicos para separar frutos verde-maduros de los maduros o para frutos en diferentes etapas del proceso de maduración. Después de realizar una selección por defectos y color, los frutos se separan en varias categorías por tamaño. La clasificación se puede hacer por diámetro con clasificadores de banda o por peso.
Envasado y paletizado
Comúnmente los tomatesverde-maduros y rosados se colocan en los envases de envío, por peso o volumen. Los tomates se envasan por número de piezas y se clasifican por tamaño durante la misma operación. En las operaciones con volúmenes grandes, las cajas terminadas se paletizan
Enfriamiento
Para tomates se puede utilizar enfriamiento por aire forzado. Mientras mayor es el tiempo de retraso desde la cosecha hasta elenfriamiento por aire forzado pueden producirse una excesiva pérdida de agua deshidratación. El enfriamiento por vacío con aire forzado en ocasiones se utiliza en EEUU. para volúmenes pequeños de tomate “cherry”. Las cajas paletizadas debe alcanzar la temperatura recomendada antes de que sean cargados para su transporte al mercado de destino
Un buen manejo de la temperatura controla efectivamente el...