Torca

8 TORCA
Sabemos que las fuerzas que actúan sobre un cuerpo pueden afectar su movimiento de traslación, es decir, el movimiento del cuerpo como un todo através del espacio. Ahora queremos aprender qué aspectos de una fuerza determinan qué tan eficaz es ésta para provocar o modificar el movimiento rotacional. Lamagnitud y dirección de la fuerza son importantes, pero también lo es la posición del punto de aplicación.
a) ¿Cuál de estas tres fuerzas de igual magnitudtiene mayor probabilidad de aflojar el tornillo apretado?

En la figura, se está usando una llave inglesa para aflojar un tornillo apretado. La fuerza Fb,aplicada cerca del extremo del mango, es más eficaz que una fuerza igual Fa aplicada cerca del tornillo. La fuerza Fc no sirve de nada. Se aplica en el mismopunto y tiene la misma magnitud que Fb, pero está dirigida a lo largo del mango. La medida cuantitativa de la tendencia de una fuerza para causar o alterarla rotación de un cuerpo se denomina torca. Decimos que Fa genera una torca sobre un punto O a la llave de la figura a. Fb genera una torca mayor sobre O y Fcno genera ninguna torca sobre O.
Usaremos la letra griega τ (tau) para la torca. En general, para una fuerza de magnitud F cuya línea de acción está a unadistancia perpendicular l del punto O, la torca es:
τ=Fl
Los físicos prefieren el término “torca”, mientras que los ingenieros prefieren el término“momento o par de torsión” solo (a menos que estén hablando de un eje giratorio). Los dos grupos usan “brazo de palanca” o “brazo de momento” para la distancia l.