Trabajo Social

Resumen
Las reformas específicas introducidas al Derecho de familia en las últimas décadas, tanto en Chile como en la experiencia comparada, han tenido como marco de referencia ineludible una compleja y dinámica discusión sobre el concepto de familia que, delimitado normativamente, ha sido recogido en el Derecho positivo. El trabajo, a partir de las particulares circunstancias del proceso dereforma al Derecho matrimonial chileno, iniciado en 1991 y concluido en 2004, ofrece una revisión de la concepción de familia tenida en vista con ocasión de la discusión desarrollada en dicha oportunidad, tanto en sede legislativa como doctrinaria, abordando los problemas de la delimitación conceptual, las opciones disponibles y su fundamentación ideológica, una visión contemporánea de sus funciones,la evolución apreciada de las concepciones sociales dominantes y su incidencia positiva, para concluir con una aproximación crítica a la familia en su expresión nuclear. Sobre el análisis precedente, constata la agudización del proceso de debilitamiento del modelo tradicional de ordenación familiar, propone un enfoque particular de las causas de la crisis de la familia, advierte las consecuenciasjurídicas y sociales del predominio acusado de la autonomía individual en este campo y procura instalar las bases para discutir una revalorización de la familia en perspectiva social y comunitaria, en su expresión natural.

Palabras clave
Familia y Derecho, Concepto de Familia, Derecho Matrimonial
I. El concepto de familia y los problemas de su delimitación
La dificultad para establecer unconcepto de familia que suscite aceptación general o mayoritaria, es ya una referencia común en la doctrina de las ciencias sociales y, particularmente, en las ciencias jurídicas. De igual modo, una pretensión de alcance más reducido, como establecer una concordancia en sus bases mínimas o en la selección de los criterios necesarios para la construcción conceptual, también parece lejana,reconociendo esta dificultad su origen en la radicación de la noción de familia en distintas esferas disciplinarias, allende el Derecho.
Como acertadamente constata Estrada1, su causa fundamental la brinda la relatividad y temporalidad del concepto, es decir, la necesidad de aceptar la concurrencia de distintas visiones sociológicas, teológicas y filosóficas conjuntamente con su necesaria apreciaciónhistórica. Asimismo, la actual realidad, muchas veces crítica de las situaciones de convivencia, ha contribuido con lo suyo a la ampliación de la búsqueda de las causas de los problemas paterno filiales y de convivencia conyugal en la propia definición de familia y su íntima ligazón histórica con el matrimonio, antes aceptada como dato necesario de su comprensión y hoy como causa de sus problemas2.
Elpropósito de esta somera visita a la noción de familia, asumiendo la dificultad precedentemente señalada y la superabundancia de opiniones y de información disponible sobre la materia, se limita a exponer algunas concepciones y perspectivas que incidieron en la modelación del nuevo Derecho matrimonial chileno, considerando tanto el impacto del debate previo en la doctrina de referencia y ladiscusión simultánea a la tramitación de la NLMC acaecido en Chile, así como algunas referencias comparadas que revistan interés por su efectiva influencia en dicho proceso, con el propósito de adelantar una primera lectura reflexiva sobre el acuerdo tácito y el progresivo asentamiento de una nueva concepción pública de familia3.
Al enfocar doctrinariamente el término familia, se aprecia tempranamentela ausencia de coincidencia en cuanto a su significado, motivada por la incontrarrestable influencia de criterios restrictivamente disciplinarios4 o derechamente de naturaleza ideológica5, que determinan su construcción conceptual y terminológica. Así, por ejemplo, en la perspectiva jurídica, la familia es asumida como una institución jurídica, vale decir, un complejo de relaciones regidas por...