Trastornos Cognitivos

INTRODUCCIÒN

Los trastornos cognitivos afectan en gran medida la vida de quien lo padece y de las personas que viven a su alrededor. El paciente entra en un proceso de confusión que le impide valerse por sí mismo. Un diagnóstico y un tratamiento adecuado puede en muchos casos aumentar su autonomía y mejorar su calidad de vida y la de las personas de su entorno.
A continuación un breve resumende los cambios conductuales que se producen en las personas afectadas por estos trastornos, que tipo de problemas tendrá que enfrentar, físicos y emocionales, enfermedades relacionadas, como diagnosticarlo y como ayudar con el problema.

TRASTORNOS COGNITIVOS
Los trastornos cognitivos se definen como un deterioro significativo de la capacidad del individuo para procesar y recordar lainformación. En el DSM IV (American Psychiatric Association 1994) se describen tres tipos fundamentales de estos trastornos: delirio, demencia y trastorno por amnesia.
El delirio se desarrolla durante un breve período de tiempo y se caracteriza por afectación de la memoria reciente, desorientación y problemas del lenguaje y de la percepción. El trastorno por amnesia se define por una alteración tal de lamemoria, que los afectados no pueden aprender ni recordar la información nueva, si bien no presentan ningún otro deterioro asociado de la función cognitiva. Habitualmente, ambos trastornos se deben a los efectos fisiológicos de una enfermedad sistémica (p. ej., lesiones craneoencefálicas, fiebre alta) o al uso de sustancias psicoactivas. La demencia se caracteriza por afectación de la memoria y almenos uno de los problemas siguientes: (a) disminución de la función de lenguaje; (b) deterioro de la capacidad de pensamiento abstracto, o (c) incapacidad para reconocer los objetos familiares, aunque no exista alteración de los sentidos. La enfermedad de Alzheimer es el tipo más frecuente de demencia.
La prevalencia de la demencia aumenta con la edad. Aproximadamente el 3 % de todos los mayoresde 65 años sufrirán un grave déficit cognitivo durante cualquier año dado.
Los trastornos cognitivos son la alteración de alguna o algunas funciones cognitivas, las cuales se programan en el cerebro y se encargan de que podamos percibir, pensar y actuar.
En la actualidad el deterioro cognitivo persiste como un concepto mal delimitado y poco consensuado, que refleja una disminución delrendimiento de, al menos, una de las capacidades mentales o intelectivas siguientes: memoria, orientación, pensamiento abstracto, lenguaje, capacidad de juicio y razonamiento, capacidad para el cálculo y la habilidad constructiva, capacidad de aprendizaje y habilidad espacial. Presupone un nivel cognitivo superior al actual, un declive respecto al nivel de funcionamiento previo, una pérdida parcial oglobal de las capacidades previamente adquiridas, lo que no siempre resulta demostrable.
Los pacientes con trastornos cognitivos pueden mostrar toda una gama de conductas problemáticas que resultarán muy frustrantes. Entre ellas están las dificultades para comunicarse, perseverancia (insistencia o repetición de una misma idea o actividad), conductas agresivas o impulsivas, paranoia, falta demotivación, problemas de la memoria, incontinencia, problemas del razonamiento y de ambulación. Algunos pacientes pueden presentar las conductas problemáticas desde el inicio, mientras que otros pueden atravesar todo el curso de la enfermedad con sólo unos pocos problemas. La mayor parte de los pacientes con trastornos cognitivos se sitúan en algún punto intermedio, con días buenos y días malos (o inclusomomentos buenos y momentos malos).
La frecuencia de los trastornos cognitivos varía según las clasificaciones y criterios diagnósticos utilizados en los diferentes estudios.
Existen muchas funciones cognitivas. Entre ellas están la percepción, la atención, el lenguaje o la memoria.
La rehabilitación cognitiva es el conjunto de procedimientos y técnicas que tienen por objetivo alcanzar los...