Trenes Catamarca

historia del Ferrocarril en Catamarca.
Las primeras gestiones fueron realizadas en la época del 20, por el entonces gobernador de la provincia, el Dr. Ramón Clero Ahumada, con el fin de concretar la unión ferroviaria de Catamarca, a través del Totoral con Tucumán y, por lógica consecuencia, con todo el norte argentino. Este ramal ferroviario favorecía a todo el Noroeste Argentino, porque hubierapermitido el vínculo, hacia el Norte, con Salta, Jujuy, Tucumán y Santiago del Estero y hacia el Sur con La Rioja, Córdoba, San Juan y Mendoza. Cabe mencionar, que si bien éste no es hoy el motivo de nuestra atención, el segundo proyecto de integración era unir, a través del riel a Catamarca y a la extensa zona mencionada con Chile, aprovechando el ya conocido indígena y colonial Paso de SanFrancisco. Este ferrocarril transandino que nos relacionaría con Chile y a su vez con los países de Asia, quedó trunco por la oposición de los mezquinos intereses económicos del Puerto de Buenos Aires.
Del primer proyecto, sólo quedaron como mudos testigos los silenciosos y oscuros Túneles de La Merced, como así también los menos conocidos Túneles de RumiPunco en la vecina provincia de Tucumán. Unpoquito más de historia nos irá orientando hacia nuestros queridos túneles: en 1866 nuestra provincia ya contaba con los servicios del "Ferrocarril Central Córdoba", que unía Recreo con Chumbicha y, desde allí, el "Ferrocarril del Estado" que empalmaba con nuestra ciudad. Otro ramal unía a través de El Cebollar con Tinogasta y por Mazan con Andalgalá.

Tramo por tramo
La línea Catamarca-La CochaEn el año 1909 se prepararon dos proyectos: uno de 211 Km. de largo, sin emplear cremallera y otro de 186 Km. de largo, empleando cremallera. Ambos terminaban en El Bracho que ya estaba unido con Tucumán por el Ferrocarril Central Córdoba. En el primer proyecto la línea saliendo de Catamarca entra en el valle del río Paclín, siguiendo por su margen izquierda hasta La Merced, cuya cota es de 890m. sobre el nivel del mar. Desde allí la línea subiría por medio de un complicado faldeo por la sierra, hasta la cumbre de El Alto atravesándola para llegar a Sumampa. A éste le siguió un nuevo estudio que reemplazaba el ascenso a la sierra de El Alto por un túnel de 19.866 m. que uniría los valles de Paclín con el de Alijilán. Finalmente se reemplazó este largo túnel por una batería de 14 túnelesmenores de los cuales hoy subsisten, según creo, los seis túneles de La Merced y tres más del lado tucumano.
Catamarca-Superí
El primer tramo de la línea Catamarca-La Cocha que construyó el Ferrocarril Belgrano, fue Catamarca-Superí. Este tramo de 54 Km. atravesando el Departamento Valle Viejo unía Catamarca con La Merced. Contaba con las estaciones de: Sumalao en el Km. 5; Mota Botello en elkm. 11: Portezuelo en el Km. 19: Rafael Castillo en el Km. 27: Serviño (a la altura de Palo Labrado) en el Km. 40. A 4 Km. está el Apeadero Amadores, donde aún hoy se conservan los tres polvorines destinados respectivamente a: dinamita, pólvora y fulminantes. Finalmente, en el Km. 54 venía la Estación Superí. Durante el primer período de gobierno del Dr. Ahumada entre 1912 y 1915 se construyeronlos 12 primeros kilómetros (Catamarca-Santa Cruz), que fueron inaugurados precisamente por este gobernador. Demostrando una eficaz continuidad, el Dr. Ramón Clero Ahumada, durante su segundo período de gobierno (1920-1924) continuó con las gestiones para la continuación de esta obra, pero no la pudo ver finalizada.
En un reporte de "Las memorias del Estado" del año 1943 llegada recientemente anuestras manos, son descriptas algunas de las acciones que se llevaron a cabo durante ese año, como el relevamiento aerofotogramétrico ejecutado por la empresa Ifta. El estudio geológico del Túnel fue realizado por el geólogo Dr. Erwin KittI. Se ejecutó el replanteo de la Estación Superí y se formaron comisiones de estudio ubicadas en "La Cumbre", "Duraznillo" y "La Cocha". Se ubicó definitivamente...