tsunami

Un tsunami (del japonés tsu, puerto o bahía, y nami, ola) o maremoto (del latín mare, mar y motus, movimiento) es un evento complejo que involucra un grupo deolas de gran energía y de tamaño variable que se producen cuando algún fenómeno extraordinario desplaza verticalmente una gran masa de agua. Este tipo de olasremueven una cantidad de agua muy superior a las olas superficiales producidas por el viento. Se calcula que el 90% de estos fenómenos son provocados por terremotos, encuyo caso reciben el nombre más correcto y preciso de maremotos tectónicos.
Normalmente, en el caso de los tsunamis tectónicos, la altura de la onda de tsunamien aguas profundas es del orden de 1.0 metros, pero la longitud de onda puede alcanzar algunos cientos de kilómetros. Esto es lo que permite que aún cuando laaltura en océano abierto sea muy baja, esta altura crezca en forma abrupta al disminuir la profundidad.
De esta forma la mayoría de los maremotos son originados porterremotos de gran magnitud bajo la superficie acuática. Para que se origine un maremoto el fondo marino debe ser movido abruptamente en sentido vertical, de modoque una gran masa de agua del océano es impulsada fuera de su equilibrio normal. Cuando esta masa de agua trata de recuperar su equilibrio genera olas. El tamañodel maremoto estará determinado por la magnitud de la deformación vertical del fondo marino entre otros parámetros como la profundidad del lecho marino. No todos losterremotos bajo la superficie acuática generan maremotos, sino sólo aquellos de magnitud considerable con hipocentro en el punto de profundidad adecuado.