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El Turismo como motor del desarrollo
Hasta el siglo XIX, los viajes tenían motivaciones puramente comerciales, como descubrir nuevas rutas; territoriales, para conquistar nuevas regiones ricas en recursos naturales; y religiosas, con las grandes peregrinaciones a lugares santos como Santiago de Compostela para los católicos o La Meca para los musulmanes. Con la Revolución industrial surgida enInglaterra en 1750 y desarrollada durante el siglo XIX en el resto del mundo, el viaje adquirió un nuevo significado como forma de ocio. Esta reformulación venía amparada por el triunfo de la burguesía, nueva clase social emergente. Gracias a los avances técnicos y a la máquina de vapor nació el ferrocarril, nuevo medio de transporte de masas que se convertiría en uno de los principales motoresdel turismo moderno.

Los primeros viajes burgueses respondían a la necesidad de buscar sosiego y descanso en lugares alejados de las grandes urbes, donde la superpoblación provocada por el abandono del campo y el proceso de industrialización había traído ruidos e insalubridad. Ante el estrés generado por la gran ciudad y casi por prescripción médica, surgió el concepto de vacaciones de descanso,que puso de moda las estancias en balnearios, casas de campo y lugares de costa privilegiados por un clima saludable como un sistema alternativo para solucionar, por temporadas, los males que conllevaba vivir en las ciudades. Subidos en el ferrocarril del progreso, los burgueses disfrutaron de los privilegios de las clases adineradas y utilizaron los viajes como una manera de alcanzar notoriedadsocial.
Con las mejoras laborales y el reconocimiento de las vacaciones como un derecho de todo trabajador, el turismo dejó de ser privilegio de unos pocos para convertirse en un placer accesible para la mayoría. Las mejoras de los transportes, la necesidad de desconectar del trabajo y el ansia cultural por conocer lugares remotos y distintos modos de vida han hecho que el turismo se hayaconvertido en una actividad económica de primer orden y en el motor de desarrollo de un largo listado de países que tienen en el turismo una de sus principales fuentes de ingresos.

La expansión del sector turístico se aceleró tras la Segunda Guerra Mundial, en los años sesenta y setenta del siglo XX. En Europa, las zonas de costa de países mediterráneos como Italia y España, con playas bañadas por unclima acogedor, se convirtieron en esas décadas en el centro del turismo internacional. Como consecuencia de esta avalancha turística, las localidades de la costa de Levante y del sur español experimentaron una urbanización masiva que se llevó a cabo sin considerar la conservación del paisaje natural.

Una de las causas que fomentaron este fenómeno turístico fue la accesibilidad de las grandesmasas de población a un automóvil utilitario, que permitía libertad de movimiento para viajar a cualquier lugar. La comercialización de coches económicos propició la motorización de una gran parte de la población que hasta entonces había dependido del transporte colectivo. Protagonistas de esta libertad sobre ruedas serían automóviles como el Citroën 2 CV en Francia, el Fiat 500 en Italia, el MiniMorris en Inglaterra, el Volkswagen Escarabajo en Alemania y el 600 en España y Argentina, unos cochecitos que, a menudo sobrecargados con todos los miembros de un mismo clan, contribuyeron a la expansión del turismo familiar. Tal fue la influencia de este tipo de vehículos en las vacaciones de toda una generación que, de ahí en adelante, serían conocidos como “turismos”.

Desde el punto devista económico, el turismo es un generador de riqueza que ha servido como motor económico de aquellas regiones con pocas posibilidades de crecimiento y desarrollo a través de otras actividades industriales. La diferencia entre las divisas y el nivel de renta del país de origen con respecto al de destino son determinantes en la elección de un lugar de vacaciones. Así, la mayoría de los turistas opta...