Turismo


MAYO 1999


Turismo, globalización
y desarrollo sustentable

El turismo es uno de los sectores de más rápido crecimiento de la economía mundial, y los países en desarrollo intentan aprovechar esta industria para aumentar la inversión extranjera y sus reservas de divisas. Aunque la ONU admite que el crecimiento descontrolado de esta industria puede provocar graves problemas sociales yambientales, sostiene que esos efectos negativos pueden controlarse y reducirse. Con ese fin, el foro mundial reunió en su Comisión sobre Desarrollo Sustentable a gobiernos nacionales y locales, empresarios turísticos, sindicatos y activistas. En el siguiente artículo, la autora analiza si el turismo puede realmente ser sustentable en el actual régimen político y económico internacional.Anita Pleumaron
"Los humanos no podemos vivir en la selva porque no somos animales. A diferencia de nosotros, los animales pueden adaptarse a cualquier ambiente de manera natural", dijo recientemente el encargado de bosques de Tailandia, en un intento por legitimar los planes del gobierno de desplazar a miles de montañeses y campesinos de áreas protegidas. Este hombre, encargado de la conservaciónde los bosques, promueve a la vez la apertura de los 81 parques nacionales del país a los inversores y visitantes extranjeros en nombre del "ecoturismo". ¿Podríamos deducir, entonces, que considera a los inversores y turistas como animales que saben cómo adaptarse al bosque?
Mientras las autoridades intentan detener el acceso de los residentes locales a las tierras forestales y otros recursosnaturales, los inversores y los turistas ganan acceso a ellos. Asimismo, mientras las autoridades creen que las comunidades que han habitado el área por generaciones no son capaces de administrar y conservar su tierra y sus recursos, creen que ellas mismas en cooperación con la industria turística pueden administrar y conservar adecuadamente la naturaleza bajo un plan ecoturístico nacional. Alguienpodría verse tentado a señalar que existe una obvia brecha entre los derechos humanos y los derechos animales.
¿Cómo se vincula este asunto con la globalización? En primer lugar, la noción de que los seres humanos no pueden vivir en la selva no es exclusivamente tailandesa, sino que procede de las ideas occidentales sobre conservación, relacionadas con el proceso de globalización. De la mismamanera, se ha mundializado el concepto de que el ecoturismo bien administrado es beneficioso para los residentes locales y la naturaleza.
De hecho, el encargado de los bosques de Tailandia piensa globalmente y actúa localmente. Esto permite deducir que la consigna "Pensemos a nivel global, actuemos a nivel local" promovida por los movimientos ecologistas no necesariamente sirvió para preservar elambiente y los derechos de las comunidades locales, sino que fue distorsionada por organismos oficiales e industrias privadas para aumentar sus ganancias. La industria turística demuestra claramente este hecho.
Muchos países en desarrollo, ante la carga de la deuda y el endurecimiento de las condiciones de comercio, se volcaron a la promoción del turismo para atraer divisas e inversiones.Simultáneamente, instituciones multilaterales como el Banco Mundial, agencias de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y organizaciones comerciales como el Consejo Mundial de Viajes y Turismo se dedicaron a convertir el turismo en una industria verdaderamente mundial.
Sin embargo, muchos críticos consideran que el turismo en los países en desarrollo es una extensión de las antiguas condicionescoloniales, porque desde un principio se ha beneficiado de las relaciones económicas internacionales que estructuralmente favorecen a los países industrializados del Norte. Las condiciones injustas de comercio, la dependencia de los intereses extranjeros y la división del trabajo han convertido a los países pobres del Sur en receptores de visitantes y a los ricos del Norte en generadores de turistas...