Una definición estructural de capital social. josé i. garcía-valdecasas

REDES- Revista hispana para el análisis de redes sociales Vol.20,#6, Junio 2011 http://revista-redes.rediris.es

Una definición estructural de capital social
José I. García-Valdecasas Medina Department of Sociology. University of Leicester
Resumen Este trabajo es una revisión de una definición de capital social que conecta la estructura topológica de las redes sociales -donde los individuosestán insertos- con los recursos disponibles para dichos individuos en tales redes. El capital social, tal como aquí se defiende, consiste en una serie de recursos que los individuos pueden obtener a partir de las estructuras de las redes sociales. Dos de los recursos más importantes son la información que fluye por las redes y las obligaciones de reciprocidad que pueden generarse de la confianzamutua entre los agentes de la misma red. Ambos aspectos del capital social -información y reciprocidad- están íntimamente relacionados con la estructura de las redes: por un lado, el flujo de información depende de ciertas configuraciones estructurales (brokerage) caracterizadas por bajas longitudes de paso; y, por otro lado, las obligaciones de reciprocidad dependen de otras distribucionesestructurales (closure) determinadas por altos coeficientes de clustering. Palabras claves: Confianza, Información, Brokerage, Closure, Estructura Abstract This paper is a review of a definition of social capital that relates the topological structure of social networks, in which individuals are embedded, to the resources available to individuals in such networks. Social capital, as defined here,consists of a series of resources that individuals can obtain from the structure of social networks. Two of the most important resources are information flowing through networks and obligations of reciprocity which can come out of the mutual confidence between agents in the same network. Both aspects of social capital – information and reciprocity- are closely related to the structure of networks:firstly, the flow of information depends on certain structural configurations (brokerage) characterized by low path length; and, secondly, the obligations of reciprocity depend on other structural distributions (closure) characterized by high clustering coefficient. Keywords: Trust, Information, Brokerage, Closure, Structure

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Introducción
La idea central defendida en este trabajo deinvestigación es sumamente simple: la estructura de las redes sociales importa. La estructura de las redes sociales puede generar capital social y el capital social puede producir tanto beneficios públicos como privados. Me centraré básicamente en dos aspectos del capital social, a saber: el potencial informativo que fluye por las redes sociales (Burt, 1992; 2005; Granovetter, 1973) y las obligaciones dereciprocidad derivadas de las relaciones de confianza entretejidas en las redes sociales (Ostrom y Walker, 2005; Herreros, 2002; Gambetta, 2000; Coleman, 1990; Bourdieu, 1986). Conviene aclarar desde el primer momento dos cuestiones importantes: el capital social no son redes sociales, pero sin redes sociales no hay capital social; y, en segundo lugar, el capital social no siempre producebeneficios, sino que también podría crear perjuicios (Levi, 1996). Son muchas las investigaciones que pretenden poner de manifiesto las ventajas privadas que pueden generar las redes sociales (Granovetter, 1973; 1995; Erickson, 2001; Putnam, 2003; Kawashi, Subramanian y Kim, 2007; Layard, 2005). Algunos estudios indican, por ejemplo, que la probabilidad de que alguien encuentre trabajo depende más deltamaño de las redes sociales de vínculos débiles en las que se está inserto que de los títulos académicos que se posea (Granovetter, 1973; 1995). El dicho “no es sólo lo que conoces sino a quién conoces” sugiere que las redes sociales a las que pertenecen los individuos pueden ser tan o más importantes que la formación académica que se tenga a la hora de buscar un empleo. Algunos investigadores...