Unión Europea

LA UNIÓN EUROPEA Y SUS SOCIOS COMERCIALES
Como primer exportador mundial de bienes y servicios y principal fuente de inversión
extranjera directa de todo el mundo, la Unión Europea ocupa una posición dominante en el
mercado internacional. No obstante, se están produciendo transformaciones significativas en
la distribución del comercio mundial y está cambiando la naturaleza de la contribuciónde la
Unión a este último, al igual que la certeza de su dominación. Desde la crisis económica y
financiera de 2008, la UE ha pasado, de forma progresiva, de fabricar productos con un alto
coeficiente de mano de obra y bajo valor a especializarse ahora en bienes de marca de mayor
valor. Sin embargo, las persistentes barreras al comercio interfieren en los esfuerzos de los
exportadoreseuropeos. Para superar estas barreras y ofrecer igualdad de condiciones a sus
empresas, la Unión está negociando varios acuerdos de libre comercio.

FUNDAMENTO JURÍDICO
Artículo 207 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), en virtud del cual la
política comercial común es competencia exclusiva de la Unión.

POSICIÓN CENTRAL DE LA UE
Además de ser el primer exportador e inversormundial en 2012, la Unión Europea fue el
principal socio comercial de más de 100 países de todo el mundo. La UE es un mercado muy
abierto con un alto nivel de inserción en la economía mundial. Más del 10 % de los trabajadores
de la UE dependen del comercio exterior.
Dados el tamaño y la apertura de su mercado interior, la UE ha desempeñado un papel central
en la configuración del sistemacomercial internacional y contribuyó notablemente a la creación
de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
El comercio exterior también ha contribuido de forma significativa al aumento del nivel de vida
en la UE y en otras partes del mundo. La apertura económica ha resultado beneficiosa para la
Unión. La UE constituye, con gran diferencia, la zona de libre comercio de mayores dimensiones
y másintegrada del mundo, y el comercio ha sido fuente de empleo: hoy, 36 millones de
puestos de trabajo en Europa dependen, directa o indirectamente, del comercio. La mejora de
la competitividad europea ha hecho de Europa un lugar más atractivo para las empresas y los
inversores extranjeros.
No obstante, el comercio mundial está dando un giro. Los nuevos agentes económicos y
los avancestecnológicos han modificado considerablemente la estructura y los patrones del
comercio internacional. En particular, el amplio uso de las tecnologías de la información ha
hecho posibles las transacciones de bienes y servicios que antes no podían comercializarse.
El comercio exterior ha crecido enormemente durante los últimos 20 años, alcanzando niveles
sin precedentes. En la actualidad, la economíamundial está extremadamente integrada y las
Fichas técnicas sobre la Unión Europea - 2014

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cadenas internacionales de suministro han sustituido en gran medida al comercio tradicional de
productos acabados.
La globalización y los efectos persistentes de la crisis financiera mundial han afectado
negativamente al rendimiento económico de la Unión. No obstante, en algunos aspectos, laeconomía de la UE ha demostrado poseer una notable capacidad de resistencia en comparación
con otros países industrializados, y el porcentaje que representa en el PIB mundial se ha reducido
más lentamente que en el caso de Japón y los Estados Unidos. La UE también ha sido capaz
de preservar una posición relativamente fuerte en el comercio de bienes, reforzando al mismo
tiempo su liderazgo en elcomercio de servicios.

PAPEL DE LA COMISIÓN EUROPEA Y DEL PARLAMENTO EUROPEO
El comercio internacional fue uno de los primeros sectores respecto de los que los Estados
miembros de la UE acordaron ceder su soberanía. Estos Estados confirieron a la Comisión
Europea la responsabilidad de tratar las cuestiones comerciales en su nombre, también en las
negociaciones de los acuerdos comerciales...