Urbanizacion

La urbanización en México en el último cuarto del siglo XX

Avance de investigación

Marina Ariza
Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM

Introducción

Presentaremos a continuación las tendencias generales de la evolución del sistema urbano mexicano en las últimas décadas en términos del grado de urbanización, el volumen de la población urbana, el número, tipo y tamaño de lasciudades éstas, y el curso seguido por la primacía urbana. En el segundo apartado se exponen las tendencias recientes de los mercados de trabajo; y en el tercero y último los indicadores disponibles sobre violencia e inseguridad ciudadana en México.

1. A Tendencias generales del crecimiento urbano en el período 1970-2000

Es recién en el último cuarto del sigo XX cuando México puede considerarseuna sociedad urbana. En efecto, no es sino hasta la década de 1980 cuando más de la mitad de su población pasa a residir a localidades de 15, 000 habitantes y más (cuadro 1). Para el año 2000 alcanzaba ya a 67.3% el total de mexicanos residentes en núcleos urbanos. Entre el principio y el fin del período de estudio (1970-2000), el número de ciudades se duplicó (de 174 a 350), mientras el volumende habitantes urbanos creció en aproximadamente un 188% (22.730 millones a 65,653).[1]
En sentido general, los años de 1970 a 2000 representan tanto momentos de cambio como de continuidad con las tendencias precedentes del desarrollo urbano. En al menos dos aspectos clave es fácil reconocer un quiebre en las pautas previas: el ritmo de crecimiento de la población urbana y la tendencia a lasuperconcentración en la ciudad principal (primacía). Indudablemente, desde cualquier parámetro que se evalúe, los años de 1950 a 1970 fueron los de mayor impulso urbanizador. En ellos la población urbana creció a un ritmo anual de aproximadamente el 3.2% y, el tamaño de la ciudad principal fue -al menos en 1950- siete veces mayor que la siguiente ciudad en tamaño (Guadalajara) (cuadro 1). En esosmismos años la Ciudad de México concentraba poco menos del 40% de toda la población urbana. En las tres décadas siguientes, el ritmo de la urbanización se desaceleró notablemente al pasar de una tasa de crecimiento medio anual del 2.0 en 1970, a 0.6 % en el año 2000[2], al tiempo que la ciudad principal redujo también de manera significativa su participación en el conjunto de la población urbana apoco más del 27% del total. En consonancia con estos cambios, el índice de primacía de la Ciudad de México respecto de Guadalajara experimentó un descenso no despreciable al pasar de 5.83 a 4.89
En contraste, la pauta de crecimiento por tamaño de las ciudades guarda en apariencia más similitudes que contrastes con las tendencias del período anterior (1950-70). En efecto, la observación delpeso proporcional de cada tamaño de ciudad en el mapa urbano nacional entre 1970-2000, muestra una tendencia general y consistente a la baja en el conjunto de la jerarquía urbana, con excepción de las ciudades de entre medio millón y menos de un millón de habitantes, las que salen a relucir como las grandes ganadoras del período. En estas décadas finiseculares de 1970 a 2000, tanto las ciudadesmedias (de 50,000a 499,000) como las pequeñas (de 15,000 a 49,000) ven reducir sistemáticamente su representación en el entramado de la jerarquía urbana nacional: las primeras descienden de 9.2 a 2.6 su porcentaje en el universo urbano; las segundas, de 34.8 a 21.4 (cuadro 1). Los centros urbanos de 500,000 a 999,999 habitantes, por el contrario, lo incrementan de 2.8% en 1970, a 19.2% en el año2000. En otras palabras, esto quiere decir que el número de ciudades grandes de este rango se multiplicó 19 veces en el período en cuestión (cuadro 1). Las llamadas metrópolis (de más de 1 millón de habitantes), por el contrario no muestran una tendencia tan unidireccional. Entre 1970 y 1990 se observa una inflexión de su posición relativa (de 50.0 % 43.6%), que es recuperada de nuevo en el año...