Utilizando el conocimiento indigena

t"Utilizando el conocimiento indígena como guía de su investigación, el proyecto ICGB en Chiapas se
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propone descubrir, aislar y evaluar farmacológicamente componentes importantes de especies vegetales y microorganismos usados en la medicina maya tradicionalPara poder iniciar la investigación atendiendo a las normas establecidas en el Convenio de
Diversidad Biológica -y particularmente suartículo 8j- y el Convenio 169 sobre Derechos Indígenas
de la Organización Internacional de Trabajo, fue necesario establecer un convenio con la
participación de las comunidades afectadas. En él se contempla la creación de una ONG, llamada
PROMAYA, AC (Protección de los Derechos de Propiedad Intelectual de los Mayas Asociación Civil),
en la que participan ECOSUR, la Universidad de Georgia y laMolecular Nature Limited, que es
quien actúa como contraparte de la sociedad civil, manteniendo la consulta con ella.
A más de un año de iniciado el proyecto, las comunidades afirman que el convenio no ha sido
discutido con ellas. Según declaraciones de la Organización de Médicos Indígenas del Estado de
Chiapas (OMIECH), ECOSUR los invitó a participar "...en este convenio de bioprospección,pensando que con la promesa de un llamado reparto de beneficios futuro, los médicos indígenas
aceptarían este proyecto. En las reuniones en que participamos planteamos nuestra
desconformidad con los objetivos y métodos del proyecto, y se nos aseguró que el proyecto no sería
iniciado, como mínimo, hasta que no se cumpliera con todos los requisitos de la legislación
mexicana. Sin embargo, ya seestán sacando muestras en varias comunidades de Chiapas, y en
junio de este año se nos presentó un Convenio ya firmado por las tres partes. Esto muestra el
espirítu con que se mueven y las nulas intenciones de consultar ampliamente, respetando las
culturas tradicionales y a las verdaderas autoridades de las comunidades. Básicamente, crean su
propio interlocutor e invitan a participar allí a los queacepten su forma de trabajo y no cuestionen
nada..."5
Investigaciones y convenios como éste deberían ser motivo de una amplia discusión en la sociedad
mexicana ya que además de afectar social y culturalmente a las poblaciones asentadas en los
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territorios delimitados para el estudio, implican una definición en los hechos del uso que se da a la
riqueza biológica de México. Sin unalegislación adecuada y sin un acuerdo colectivo acerca de la
concepción y uso de la biodiversidad no debería haberse permitido un proyecto de consecuencias
tan amplias. A decir de Hope Shand, "el proyecto ICGB-Maya tiene un protocolo claramente definido
de propiedad intelectual sobre cualquier producto farmacéutico que pueda resultar de la
investigación realizada en Chiapas. Opera sobre el principio -almenos en papel- de que las
muestras biológicas pertenecen a México y que una parte no revelada de las regalías volverán a los
mayas de los Altos de Chiapas vía PROMAYA. La realidad es que estos beneficios de largo plazo
pueden no materializarse nunca, y que muchas organizaciones locales indígenas rechazan tanto la
propiedad intelectual en sí misma, como el proceso establecido para la eventualdistribución de
beneficios a través de PROMAYA. El punto crítico ahora es que el proyecto se está realizando no
solamente sin una consulta correcta a las comunidades afectadas, sino además contra la voluntad
expresa de un sector significativo de esas comunidades."6
Actualmente hay once organizaciones indígenas de Chiapas exigiendo la suspensión

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