VERDES Y COMPETENCIA

REGULACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE
Y COMPETITIVIDAD*
Theodore Panayotou
Jeffrey R. Vincent
INSTITUTO PARA EL DESARROLLO INTERNACIONAL
UNIVERSIDAD DE HARVARD

países por causa de estas regulaciones son
distintos a los locales, la capacidad de las
industrias de un país para competir en el
ámbito internacional podría verse comprometida.

INTRODUCCIÓN

Existe una creciente preocupación entregran número de líderes de negocios y autoridades responsables de la elaboración
de políticas con relación al hecho que la
promulgación de regulaciones locales estrictas sobre el medio ambiente podría
afectar la capacidad de las empresas para
competir en el extranjero. La confluencia
de la globalización de la economía, por
un lado, y de los estándares ambientales
diferentes, por otro lado,ha motivado esta
preocupación. La globalización de la
economía mundial ha generado mayor
competencia y menores márgenes de
ganancia en muchas industrias. Si las
regulaciones ambientales introducen costos que no son compatibles con los beneficios del mercado, o si los costos en
los que incurren los competidores de otros

La preocupación por una posible distorsión de los flujos comercialescomo
resultado de los estándares ambientales
comparativamente poco rígidos de México
condujo a la elaboración de convenios en
materia ambiental complementarios al
Tratado de Libre Comercio Norteamericano (NAFTA). Se está convocando cada
vez más a la Organización Mundial de
Comercio (OMC) para que actúe de árbitro
en las controversias que sobre materia
comercial y ambiental surjan entrepaíses
como consecuencia de diferentes estándares ambientales, tales como la controversia
surgida entre Venezuela y los Estados

* Tomado con autorización de los autores de: World Economic Forum. The global competitiveness report
1997. Ginebra, The World Economic Forum, 1997, p. 64-73. Traducido del original en inglés, para
esta edición, por Maira Sawaya, con la supervisión de Ada Ampuero yRicardo Padilla.

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esan-cuadernos de difusión
Unidos con relación a las exportaciones
de petróleo con un alto contenido de azufre
y la controversia entre los Estados Unidos
y la India, Malaysia y Pakistán con relación a las exportaciones de camarones
capturados con equipo de pesca dañino
para el medio ambiente. Tales controversias han dado lugar a que los países con
estándaresambientales rígidos amenacen
con imponer derechos compensatorios a
las importaciones provenientes de países
con estándares poco rígidos (dumping
ecológico). También han motivado llamados en pro de la armonización de los
estándares ambientales a escala mundial
con la finalidad de nivelar el campo de
juego.
¿Cuál es la verdadera relación que
existe entre las regulaciones del medio
ambiente y lacompetitividad internacional? Para abordar este asunto nos concentraremos en dos preguntas. En primer
lugar, ¿a través de qué canales hipotéticos
podrían las regulaciones ambientales afectar la competitividad? En segundo lugar,
¿qué indica la evidencia encontrada tanto
por la literatura académica como por la
Encuesta Ejecutiva** sobre las hipótesis
relativas a estos canales?

NEXOS ENTREPROTECCIÓN
AMBIENTAL Y COMPETITIVIDAD

Hipótesis alternativas
Normalmente se cree que el medio ambiente y la competitividad no van de la
** Nota de edición. Se refiere a la Encuesta Ejecutiva
1977 de World Economic Forum (Foro Económico Mundial), que es mencionada reiteradamente a lo largo de este trabajo como “encuesta
ejecutiva” o como “encuesta”.

mano. Se alega que las regulaciones enmateria ambiental imponen costos considerables a los negocios y a la economía,
disminuyen el crecimiento de la productividad y reducen la capacidad de las
industrias de un país para competir en el
mercado mundial. Se considera que mientras más estrictas son las regulaciones
sobre el medio ambiente, mayor es el
impacto negativo sobre la competitividad, en particular cuando los competidores...