Voluntariado Universitario

Voluntariado universitario: un estado de la cuestión
Silvia Arias Careaga . Universidad Autónoma de Madrid
¿Por qué desde las universidades se promueve y fomenta el voluntariado? ¿Cuál es o debería ser su margen de acción? ¿Qué objetivos y retos se plantean las universidades en ese sentido?
La participación de las universidades en la promoción y fomento del voluntariado no es algo reciente.Hace ya varios años que las universidades españolas iniciaron un camino para responder, también, a su papel de agentes sociales con responsabilidad y compromiso social. A sus funciones en el campo de la docencia, la investigación, la formación dada a los jóvenes que la sociedad les confía con el objetivo de convertirlos en los mejores profesionales del futuro, las universidades decidieron sumar,también, el reto de dotar a estos jóvenes, y de manera paralela a su formación académica, de herramientas que les permitan, además, contribuir a construir una sociedad más justa y solidaria.
La responsabilidad social que de esta manera adquiere la universidad es enorme y compleja, pero le permite expresar de una manera consciente y directa su papel en la sociedad, y marca de manera inexorable sudestino como institución educativa.
Las razones que han conducido a las universidades a este cambio están muy relacionadas con la conexión progresiva de la comunidad universitaria con el medio social del que forma parte, superando así su tradicional aislamiento. Este acercamiento permitió que en las universidades afloraran nuevas actitudes y sensibilidades que se fueron plasmando en una heterogéneabatería de nuevas acciones. A través de ellas se fueron diseñando y orientando las políticas solidarias de las universidades. De esta manera, las universidades empezaron a afrontar y revisar con determinación problemas, retos y desafíos presentes en nuestra sociedad con la intención de lograr su transformación en una sociedad mejor.
Este nuevo papel de la universidad responde a un importantecambio que sufrieron las universidades españolas a finales de los años 90 a raíz del fenómeno del movimiento 0,7% que tuvo lugar en nuestro país en el año 1994. Las universidades no quedaron ajenas al llamamiento que se hizo a toda la sociedad para que aumentara su implicación y responsabilidad en problemáticas sociales, muy especialmente en la cooperación al desarrollo.
La gran mayoría de lasuniversidades entendieron que su responsabilidad no es solo  acumular y difundir el conocimiento en la sociedad; debe ir pareja con su responsabilidad y con la consecuente obligación de generar un pensamiento crítico. Solo así es posible realizar una denuncia y reclamar el ejercicio de justicia. Encontrar soluciones a los problemas que plantea el conocimiento universitario pasaría por crear –al mismotiempo que enseña- una conciencia justa y solidaria, y por generar herramientas que permitan transformar lo injusto, lo violento, lo que nos degrada como seres humanos. En definitiva, la universidad debe aceptar la responsabilidad del análisis crítico implícito en el conocimiento. Desde la universidad se pueden ofrecer otros modelos y otros instrumentos que colaboren en la consecución de unasociedad más sensible, comprometida y justa.
Imaginemos el impacto sobre la sociedad de una universidad que enseñe a reflexionar, a pensar, a dilucidar el por qué existen las injusticias. Que enseñe a erradicar los problemas, a luchar contra las causas que provocan la injusticia, que investigue para crear nuevos modelos y herramientas que sean efectivos en la lucha contra la pobreza, la miseria y lasdesigualdades. Los resultados serían una transformación de la manera de entender, de ver y de moverse por el mundo, que provocaría cambios en las pautas de consumo, en las actitudes, en la forma de relacionarse con los demás, adoptando otros valores como la solidaridad, el respeto, el diálogo, la tolerancia y eliminado el egoísmo, la ambición, la explotación, etc.
A este cambio se llega a través...